– Расшалились, как дети! А я с утра набегалась, совсем ног не чувствую. День рождения называется!
– Вот и посиди, отдохни, – предложила восторженная Галина. – Мы сами все остальное сделаем.
Тут же материализовался и ее муж Андрей.
– Что же мы, без тебя гуся на стол не поставим? Пока гости рассядутся, ты попей кофейку не спеша…
Гости еще немного пошумели в кухне и потянулись в гостиную. Так получилось, что я шла последней и у двери оглянулась. Елена залихватски подмигнула мне, и выражение ее лица при этом было торжествующим. Какую победу она только что одержала?
– Наталья Владимировна, – заглянула в «Сказочную» Ирочка Сеначина, – вам из районо звонят.
Дети разочарованно загудели.
Комнату, которую и воспитатели, и дети называли «Сказочной», придумала Наташа. Посреди ее лежал огромный ворсистый ковер, и по периметру стояли низенькие удобные диванчики. Но так уж повелось, что укладывались все на ковер: сама Наташа полулежа, а дети – кому как нравится. Большинство лежали на животе, а когда надоедало, переворачивались на спину, могли поползать, посидеть, тихонько походить. Главный закон был один – не шуметь. Кто не хотел слушать, выходил в игровую комнату, но таких детишек обычно было мало.
Сказка длилась полчаса и выполняла определенную задачу: успокоить, расслабить детей перед тихим часом. Переход из «Сказочной» в спальню происходил обычно без проблем, и укладывались в кроватки дети с удовольствием.
Только некоторые родители сетовали: «Мало ему (или ей) мультика перед сном, подавай живую сказку».
Далеко не все, как выяснилось, умели их рассказывать.
– Я быстро вернусь, – сказала Наташа своим слушателям. – Но помните: никакого шума. Кто будет шуметь, окончания нашей истории не узнает.
Это правило никогда не нарушалось.
– Наталья Владимировна, – непривычно просительным тоном обратились к ней из районо, – не могли бы вы сегодня к нам подъехать? В удобное для вас время.
– Подъеду, – согласилась она, – через полчаса детей уложим, и я смогу освободиться.
Чего им от нее надо? Обычно в этой организации к Наташе относились без особого пиетета. И даже с некоторой нарочитой строгостью. Словно только и ждали, когда она споткнется, и тогда можно будет прикрыть ее «Вишенку». «Подумать только, она дерет с родителей такие деньги!» Что они еще ей могли предъявить?
Наташа в отличие от многих частных предпринимателей ничего не утаивала от налоговой инспекции. В конце концов, на жизнь ей хватало, а делать большие деньги на полюбившемся ей деле не собиралась… Что ж, значит, не судьба!