Звуки раздвигаемых веток становились все отчетливей, и вот сквозь небольшой просвет между деревьями она увидела… человека. Это был обычный мужчина в ватнике и резиновых сапогах – среди лета? Она успела разглядеть – довольно молодой. На вид не больше тридцати.
А что, если это беглый зэк? – мелькнула у неё мысль. Не так давно Эльвира смотрела старый фильм, в котором одна молодая девушка повстречалась в лесу с беглым уголовником.
Кто знает, что лучше, попытаться найти цивилизацию самой или в компании с таким вот… подозрительным мужчиной?
Он прошел мимо, не заметив её, и уже стал удаляться прочь, когда она, не выдержав, поднялась во весь рост и крикнула ему в спину.
– Эй, мужчина, подождите! Я заблудилась. Вы не подскажите, как мне выйти к какому-нибудь населенному пункту?
Он остановился и медленно повернулся к ней. На его лице было даже не удивление, изумление.
– Как вы сюда попали?!
«Боже, какой красавец!» – восхищенно подумала Эльвира, почти забыв о своих страхах.
Не может человек с таким красивым лицом быть бандитом или маньяком. Вообще, тем, кого надо было бы бояться. Эльвира залюбовалась мужчиной, на время даже позабыв о своих несчастьях. Большие серые глаза, густые ресницы, мужественный подбородок. И нос – некакой-нибудь там клюв, или рубильник, не маленький, в меру, такой ровный гордый нос…
На лице красавца явно отражалось изумление.
– Вы хотите пройти к населенному пункту, – проговорил он медленно, растягивая слова, как будто пробовал их на вкус: подходят ли они к такому моменту.
– Откуда вы взялись? Уже месяц, как водой сорвало мост, и эта сторона реки отрезана от остального, населенного людьми мира.
Он требовательно повторил вопрос.
– Как вы сюда попали?
– Меня выбросила река.
Он насмешливо ухмыльнулся.
– Выбросила? Не переломав вам при этом руки-ноги?
– Синяки наверняка есть, – сказала Эльвира и покраснела. – То есть, я себя не осматривала, но чувствую, что всё тело болит, как один сплошной синяк… И шишка вот.
Она даже наклонила голову, показывая эту самую шишку.
Зачем Эльвира это ему рассказывает? Незнакомому мужчине!
– Наверное, вам не слишком удобно самой себя осматривать. Это вполне могу сделать я, – сказал он без улыбки, но Эльвире почему-то стало зябко. Показалось, что она совершила большую глупость, обнаружившись перед этим мужчиной. Опасным мужчиной, который не станет с нею церемониться.
Но она постаралась отогнать от себя мрачные мысли и спросила его, улыбаясь.
– Так вы поможете мне? Я имею в виду, определиться, в каком направлении мне идти, чтобы не заблудиться.