– Обещаю над этим вопросом подумать… Вот кем бы я не смог стать, так это президентом страны, если бы пробился во власть. И не из-за недостатка ума…
Похоже, от скромности он не умрёт!
– …А оттого, что в нашем Отечестве всё делается слишком медленно. В то время как давно пора торопиться, работать быстрее, на перспективу, а мы как начнём раскачиваться, как станем репу чесать и прикидывать, что да как… Извините, но ведь у нас и в самом деле богатейший край. Нам бы ещё и умное руководство…
– Если вы будете говорить со мной о политике…
– Молчу, молчу, – говорит он и выбрасывает вперед руку, как Ленин на памятниках. – Прошу.
У дивана стоит шахматный столик с расставленными фигурами. Сам с собой играл, что ли?
Я присаживаюсь на диван и спрашиваю:
– Эту партию можно разбирать, или вы запишете?
– Конечно, разбирайте. Я играл сам с собой.
– И кто победил?
– Конечно же, свои.
Он набирает номер телефона и говорит в трубку:
– Пожалуйста, принесите десерт в номер четыреста пятый. Конкретно?.. Аня, вы мороженое будете?
– И мороженое, и пирожные, и шоколад, и соки.
Он послушно повторяет.
– И вы не боитесь поправиться?
– В крайнем случае дома денек поголодаю.
Найденов смеется.
– Мне нравится, что вы откровенны.
– По крайней мере благодаря такой привычке мы будем избавлены от неприятных сюрпризов.
Он удивленно смотрит на меня.
– В смысле?
– Это я так, не обращайте внимания…
Но поскольку он всё ещё чего-то ждёт, поясняю:
– Если мы будем друг с другом откровенны, то и не придется говорить: я от неё – или от него – этого не ждал.
Я расставляю фигуры, а Найдёнов прохаживается по номеру, словно собирается с духом…
– Вы как-то напряжены, или мне кажется?
– Не кажется. Напряжён, – признается он. – Дело в том, что вы мне нравитесь.
– Естественно, ведь мы так давно знакомы. – Я взглядываю на часы. – Целых двенадцать часов. За это время вы успели меня узнать и полюбить.
– Аня…
– Представляете, брат зовет меня Ванькой.
– У вас и в самом деле имя необычное, и потому мы пытаемся отыскать в нём знакомые сочетания букв… На самом деле я знаю вас уже целую неделю! – признаётся он.
– Правда? А я вас нет.
– Ещё бы, вы почему-то вообще не обращаете внимания на мужчин.
– Намекаете на нетрадиционную ориентацию?
– Ни на что я не намекаю! – сердится Найдёнов. – Вначале я думал, что вам нравятся мужчины помоложе.
– Мальчики.
– …Потому, когда звонил вам, сказал, что мне двадцать пять лет…
– Так это были вы! – От возмущения я вскакиваю, но он складывает ладони вместе в каком-то молитвенном жесте.
– Но я ведь в то время только что узнал, что благодаря вам врачи успели спасти моего отца…