Сказано – сделано. Вытащенная из контейнера крыса полетела в коридор. Этсу ее натурально кинула, а не опустила на пол. Защита коридора отработала на пять с плюсом: вспышка, и луч насыщенного красного цвета прямо на лету испепелил бедное животное. Треть секунды – и конец. Вроде все в пределах ожидаемого, только вот Рафу с Этсу продолжали стоять и смотреть на коридор.
– Это было неожиданно, – произнес Рафу.
– Что именно? – нахмурился я.
– Раньше это была решетка, – ответила Этсу. – Лучи из пола, потолка и стен, которые еще и двигались туда-сюда. Никакого самонаведения.
– Объект продолжает обучаться, – сказал Рафу.
– Это автономная ловушка, – заметила Этсу. – Она не подключена к объекту.
– Наши предположения, не более, – отмахнулся Рафу.
– Может, тут только генератор автономен, а сама защита – часть общей системы? – спросила Этсу.
– Очень может быть, – ответил Рафу.
– Зачем вы вообще крысу использовали, если все равно камонтоку собирались задействовать? – вклинился я в их разговор.
– Потому что могло быть все что угодно, вплоть до отключения защиты, – ответила Этсу, продолжая изучать освещенный фонарями коридор. Потом повернула ко мне голову и спросила: – Что вообще за идиотский вопрос? Ты нас слышал? Защита изменилась, и об этом лучше знать, чем не знать.
Ну да, сглупил. Правда, и сдаваться я не намерен.
– У тебя крыс не хватит в каждый коридор их кидать, – произнес я. – А нам вообще плевать, как именно работает защита.
– Археолог из тебя так себе, – покачала головой Этсу. – Защита может измениться как угодно. То есть понятно, что не как угодно, но пределов этих изменений мы не знаем. Представь, что вместо самонаводящегося лазера коридор перекроет стена.
– А потом еще одна, но уже за моей спиной, – добавил Рафу. – И, собственно, все, я просто помру там от голода.
Черт, и не поспоришь с ними. Не с моими знаниями, во всяком случае.
– Как скажете, – согласился я и поднял руки, признавая их правоту.
– Если с разговорами покончено, – начал Рафу и, приподняв плечи, резко их опустил, – тогда я пошел, – прогудело пламя элементаля.
Секунда, другая, и слегка наклонившийся вперед Рафу срывается на бег.
– А вот это вот точно нормально? – махнул я в сторону коридора.
– Это как минимум интересно, – ответила Этсу. – Но не мой профиль. Я археолог, а не неоэнергетик.
– Поясни, – вздохнул я.
Дело в том, что, пока Рафу бежал, на него не среагировал ни один лазер. Он просто пробежал по пустому коридору, освещая его пламенем тела.
– Защита Древних реагирует на живые объекты, – произнесла Этсу. – И то, почему она не среагировала на камонтоку Рафу, должны изучать совсем другие ученые.