Сколько мы так простояли? От ощущения триединства я впал в оледенение. Но ведь думал о чем-то подобном, и не раз! Отчего же восприятие почти шоковое?
Зеркало исчезло. Я сделал глубокий вдох, длинный выдох. Информаторий на месте. Атхар тоже; необычный, но вот — рядом. Без него ясности не будет.
— Да, братья мои! — он заговорил мягко, сочувственно, — Разве вы были не готовы к открытию? Вы, оперативники, присутствуете рядом со «звездочками» всегда и везде. Но вне их четырехмерности. Некоторые там ощущают ваше присутствие. Чаще — в критических ситуациях. Да, мы вне их мира. Хотя вы и они — одно!
Тут Атхар посмотрел на меня. О, какой взгляд! Теплая родная волна охватила и закачала, и сделалось уютно и безопасно… О таком взгляде грезит Внизу Анвар… С детства до седины мечтает.
— Лунная База, сооруженная не только для нас, делает оперативника относительно независимым от ленты земного времени. Каждый ведет Внизу сам себя. И каждый из вас тот, имя которому — АЙЛ! Айлы — ими вы были до появления на этой планете и до прибытия на «Чандру». Айлы — обитатели планеты Ила-Аджала. Хозяева мира под именем Ард Айлийюн. Отсюда или с Земли его не представить, не хватит слов и красок. Именно в эту вашу, — нашу! — Сказку готовит вторжение объединенная земная Империя! Теперь вам ясен основной смысл пребывания в оперативном отряде…
Атхар замолчал, переводя взгляд от одного к другому. Я переваривал новость, как и все. Вот как! Я родился в Арде, в Сказке. Затем как-то, — по своей воле! — оказался и на Земле, и на Лунной Базе «Чандра». На Луне, которая одна на две разные планеты.
Предназначение оказалось сложной вещью. Пока центр моего сознания здесь, на Базе. Они там… То есть я там, в обоих местах, явно живой, в разных временах и пространствах. Но здесь я кто? Ведь мы об этом не раз говорили… Захотелось объяснения от Атхара и я его получил.
— Гипотез можно изобрести множество. Кто-то — из вас — предложил считать оперативников информационными копиями. Не знаю… Ведь я не ясновидец, понимаю далеко не все. Но разве вы не ощущаете себя отдельными личностями? Разве вы не люди? Да, здесь на вас наложены определенные ограничения. Они необходимы. Иначе вы не будете готовы к предназначению. Час приблизился, ограничения спадают. Да, вы и айлы, и люди Земли, и оперативники Лунной Базы. Скоро вы станете едины. Только так обретете необходимые возможности. Я здесь дольше каждого. У меня нет отражений, я в единственном числе. Вы заметили — я старею, в отличие от вас. Вы переменитесь, станете совершенными. Я останусь таким, каков есть. Такова моя роль, и с этим ничего не поделаешь…