Саша рассмеялся, увидев чуть скошенную звездочку на капитанском погоне.
— Ну-у, Валера! Станешь полковником, будешь звезды на погонах химическим карандашом рисовать…
Я пошел дальше — рисовал красные пентаграммы в обмен на часы личной свободы, которые использовал против себя, и не на пользу другим.
С другом-соседом детства Михой встречался почти каждый приезд в Нижне-Румск. Наглядный получился образец осуществления жизненных установок. Женился на девице из деревни, где работал киномехаником. Закончил заводское училище, стал мастером на заводе, как и отец. Трое детей, комната с кухней в двухэтажном бараке. Жена — пес цепной. Для воспитания выбрасывала на лестничную площадку чемоданы с его вещами и кричала, чтобы не возвращался таким или без… Отец и мать Михи внуков не признали ввиду их генетической разноцветности. Потомство: блондинка яркая, чернокожий и совсем цветной — в обоих родах и намека нет на такое разнообразие. Город портовый, мать Михи быстро разобралась. Такое вот счастье выковал себе из материала судьбы соратник детских лет. Любовъ, асисяй…
Смотрел я на него в тот момент воспитательный. Жена мужа из квартиры выставила, меня солдафоном обозвала. Его полуузкие, как у знаменитого актера Коламбийской Федерации, глаза слезами наполнились. А улыбка все та же, с приятной иронией. Смотрел и видел: не нравится ему происходящее, но другого ничего не желает, сроднился. Понимал я, но и словом не помог.
Квартирно-барачный вкупе с женским вопросы свернули со звездной дороги стольких… У меня они в приоритете не значились, что и спасло. Но ударов с этих флангов получил достаточно. Как и от суперборьбы эгоизмов.
Пошел я другим путем, но не избежал капканов Нечто. О, сколько их у него! Фильмография переполнена неправедностью, сил нет смотреть. Радужная аура не заслужена, еще один дар из многих. Как аванс для задачи, уточненной Атхаром.
* * *
Решил остановиться, отвлечься от самоанализа. Вовремя — на востоке загорелась малая точка, как звездочка дневная. Несколько секунд, и стала подобна бриллианту. Цветные лучи пробежали по дальним барханам, высветили вкрапления минералов в камешках под ногами. Один из лучей замер над головой. Всем черепом ощутил, как закрутилась восьмая чакра. И зазвенела струна. Вновь дохнуло запахом дальних гор. Остро знакомый волшебный аромат… Бриллиант на прощание ослепительно блеснул и пропал.
Что за знак? Неужели я не прав, и надо стремиться туда, куда шел до Атхара? Или подтверждение, означающее слияние стремлений в последнем? О, как растянуто изнутри мгновение человеческой жизни! Как трудно дается верное решение!