— «Дикие копы» делают то, чего не успевают наши оперотряды.
— Гангстеры… Устроили свой суд, на месте объявляют и исполняют приговоры. Помилование или смертная казнь — третьего у них нет. Игнорирование Планетарного правительства…
— Нет. Они объявляют нам о нашей слабости. Простые люди симпатизируют «Копам Брука», даже помогают им. Самые крутые преступники бледнеют при одном упоминании имени Брука.
Бортников сообщил Эрлангу:
«Этот неизвестный нам Брук собрал бывших полицейских, агентов ФБР и ЦРУ, спецназовцев из североамериканских штатов. У них хорошая инфраструктура: базы снаряжения, техники, оружия. Сила немалая».
«Интернет-сети Брука контролируются Комитетом Пятнадцати. Ребята надеются взять над ними контроль».
«Но Интернет разрушен!?»
«Не совсем. Беспроводные системы действуют».
Демьян подвёл первый итог:
— Решение по «Диким копам» оставляем до появления новых фактов и выяснения личности Брука.
Ян Зарка, куратор военного вопроса в Комитете, перевёл обмен мнениями в иное русло:
— Предпринята ещё одна попытка достичь Контакта с Чёрной планетой. Мы предложили ей помощь в отыскании оптимального места в Системе и мирную адаптацию в новом мире. Результатов нет.
Бортников встрепенулся: он ничего об этом не знал! Зарка, сын фаэта и земной женщины, — таких в Комитете Пятнадцати пятеро, — преподнёс сюрприз. Эрланг подсказал: Ян действовал в обход запрета на личностное посещение Чёрной планеты членами Планетарного правительства.
Юлия Данн поправила Яна:
— Отчего же! Результат есть. Я проанализировала: ответа нет и не будет по одной причине, — они просто не принимают нас в расчёт. Мы для них фактор не существенный.
— Или не существующий! Для их бодрствующего мозга мы мертвы. Уже! Так, Юлия?
— Точно. Они считают себя единственными хозяевами Системы. Подозреваю, в какой-то степени они уже контролируют нас.
Пришло время встрепенуться, забеспокоиться и Эрлангу. Двухмесячное отсутствие в связи с путешествием к Сфере Оорта… Ян Зарка доложил об ещё одной сенсации:
— Во время психовизита на Чёрную я обнаружил образование, подобное тому, что открыл Денис Салтыков на обломке мега-Фаэтона. Затем образование исчезло: ни зеркала, ни пирамидок больше не видели. Важно ещё, что двигателя, каким был оснащён Фаэтон, на Чёрной не имеется.
— Выходит, мы не знаем, что движет планетой? — спросил Сэнди Высоковский.
— Не знаем, — сказал Демьян, — Поэтому работы на рубеже Безопасности более чем оправданы.
«Игорь, мы с тобой упустили и продолжаем упускать нечто важное, — мысль Эрланга выдавала встревоженность, — Они нащупали больное место. Но сами не смогут…»