– Не понимаю тебя, господин. Ведь каждого из нас везет четвероногая скотина, и нам ее вести.
Евнух ничего не возразил. Показалось пшеничное поле.
– Хорошего урожая нынче ждем! – воскликнул крестьянин.
– А не съедена ли пшеница? – неожиданно спросил евнух.
Крестьянин недоуменно пожал плечами и указал попутчику на замок, возвышавшийся на голом каменистом холме.
– Красивые у нас места! Глянь на этот чертог: стройные башни, резные стены и укреплен изрядно!
– Стены казисты и башни приглядны снаружи, а внутри не разруха ли?
– Ты, знать, ученый, небось, сквозь камни видишь! – ехидно заметил крестьянин.
– Сколько снегу намело! – ни с того ни с сего бросил евнух.
– Летом, когда пшеница колосится? – засмеялся землепашец.
Из-за поворота показалась толпа – везут мертвеца хоронить.
– Он мертвый или живой, тот, кто в гробу? – всерьез спросил евнух.
Крестьянин промолчал, подумал про себя: “Встретил знатного человека, на вид просвещенного, а он на поверку – круглый дурак!”
– Смеркается, где бы переночевать? – спросил евнух.
– Вот и деревня моя, а вон мой дом. Оказать гостеприимство сановному да умному попутчику буду рад, – без радости в душе сказал сельский житель.
– Переночую, уважу твою просьбу, труженик земли.
Крестьянин накормил и напоил мула, потом отужинал с гостем и уложил его спать на свою постель. Сам же пристроился на соломенном тюфяке на полу, и с ним жена его. В углу улеглась дочь.
Никому из обитателей комнаты не спалось в эту ночь. Шепотом крестьянин пересказал жене пустейшие речи попутчика, а тот все слышал. И хозяин, и гость тихо смеялись над глупостью друг друга.
С рассветом поднялась крестьянская семья навстречу трудам повседневным. Юная пятнадцатилетняя хозяйская дочь отозвала отца в сторону и сказала, что слыхала его ночной рассказ и думает, что гость их вовсе не глуп, а умен до чрезвычайности. Крестьянин не высоко ценил женский разум, но для дочери делал исключение.
– Говори, голубка! – сказал отец и приготовился слушать.
– Вельможа верно сказал, что ты весь из земли, ибо люди созданы творцом из земли.
– Разве я землю ем?
– Это значит, вся пища наша происходит из земли. Польстил крестьянскому труду сановный попутчик!
– А везти и вести? Что разумел он?
– Который из путников скрашивает байками дорожную скуку, тот как бы везет и ведет. Вот он и спрашивал, кому из вас балагурить.
– Не знал, однако, что зерно в колосьях может быть съедено!
– Спутник твой думал, что хозяин поля бедняк и за полцены продал пшеницу на корню или взял деньги в долг под залог ее.
– Чем же замок-то не приглянулся?