Герцога отправили в замок отлёживаться, не разбежавшуюся часть его войска Гонсало уже записал в отряд. Собрали оружие, всяческие припасы, возы, от войска всегда остаётся много чего. Забрали некоторые палатки, остальное бросили жителям города, они быстро растащили лагерь на брёвна и доски. К вечеру про осаду напоминало только несколько ям, да кресты убитых при штурме, их похоронили дальше от города, местное кладбище уже с трудом выдерживало разросшееся население. В городе происходили гуляния, отмечали победу, вперемешку горожане, наёмники, включая осаждавших. Перебегать к новому хозяину для наёмника было привычно, целые маршалы и герцоги меняли армии по сезону. Часто можно было видеть испанцев на французской службе, французов на английской, немцев в любой армии. Чаще всего у таких ловкачей складывалась великолепная карьера, если дома их держали в чёрном теле, то поменяв герб, перебежчик становился генералом или даже маршалом, заканчивал свои дни в богатстве и почёте. Конечно у рядового пехотинца аппетиты поменьше, но бывало из наёмников выходили кондотьеры, собирающие свои отряды, некоторые становились даже рыцарями, единицы, конечно. Поэтому, пока знамя с драконом удачливо – наёмники будут собираться под ним.
У потрескивающего огня тихо шепчутся, О круглом столе героев. Там пируют рыцари, смелые и свободные. И клянутся в вечной верности своему королю.
За круглым столом, песня Шандмауль и дАртаньян
– Составите мне компанию? – спросил я печального герцога, явившись к нему в охотничьем наряде.
– Да, будет чудесно, – оживился герцог, – как видите войной развлечься не удалось.
– Для развлечений война годится меньше всего, – вздохнул я, – а вот охота на хорошего оленя, думаю, будет в самый раз.
– Может на кабанчика? – спросил герцог, – тут водятся кабаны?
– Думаю кабана тоже можно взять после оленя, – кивнул я, – леса здесь изобильны, любую животину лесники могут найти.
– Отменно, – совсем повеселел герцог, – позволите взять моего сокола?
– Как жеребца, оружие и всё необходимое, укажите вашим слугам принести, – улыбнулся я, – жду во дворе, мы скоро выдвигаемся, рога трубят!
Герцог оказался весьма молод, остроумен, ужинать с ним и охотиться доставляло большое удовольствие. Я не предлагал герцогу выкуп, дав понять, что Аделард, как его звали, может считать себя свободным в любую минуту. Герцог, увидав бомбарды, аркебузы и ежедневные упражнения с оружием ребят Гонсало, только посетовал на собственную беспечность и самоуверенность. Рыцарство постепенно сходило на нет, благодаря пикинёрам, алебардам и новому оружию – бомбардам и аркебузам. Не было такого рыцарского замка, который устоял перед огромными ядрами, не было таких рыцарей, что устоят перед тысячей аркебузиров. Конечно, можно было купить противопульные доспехи, но позволить себе такое мог только богач вроде герцога, а много таких в войске? В королевском от силы пара дюжина наберётся. На юге шли войны, где появлялась совершенно новая тактика, герцог хотел ехать туда, учиться новому стилю войны, а получил урок в глухой провинции. Аделард долгими вечерами расспрашивал Гонсало о новинках стратегии, жадно читал книги, расспрашивал про сражения. Гонсало и Лорентин были кладезями знаний о воинских искусствах, прошли множество войн и постоянно изучали новое. Лорентин заказывал книги во Флоренции и Милане не жалея денег, аббатство-то если купит дюжину книг в год считается просвещённым, а один Гонсало имел библиотеку в три сундука, Лорентин того более. Я, глядя на них, тоже покупал, а главное читал книги по фортификации, расчётам стрельб и прочим воинским наукам, надо сказать весьма трудное чтение, но полезное. Ничего выдумывать не надо – всё уже когда-то придумали, бери чертежи – строй.