–– Послушай, Виталий, ты можешь меня уволить, но я все же скажу: «Ты – старый пень, мать твою. Ты же жизнь прожил, у тебя два сына, ты что, олух, не видишь, что Валька беременна?»
Я ожидал услышать все, что угодно, но только не это. Кровь прилила у меня к голове. Все стало на свои места: недомогание Вали, загадочные слова Огюста. Боже, какое счастье! Неужели это возможно?
–– Я пришла серьезно с тобой поговорить. Петька с Машкой все ждут, что Валька сама сообразит, что с ней, и всем объявит, а я молчать не могу. Валька с Вадимом – блаженные, они, может, сообразят, что к чему, только когда у Вальки живот до носа вырастет. Ты, как старший в семье, ради внуков должен запретить Вальке на работу выходить и всякие там поездки в Париж тоже надо отменить. Не ко времени, сейчас о детях думать нужно. И Анька со мной согласна. Они с Пантелеем завтра из Европ домой возвращаются, она сразу Вальку осмотреть обещала.
О какой работе может идти речь? О каком Париже? Сейчас вся наша жизнь должна сосредоточиться на том, чтобы Валечка выносила здорового ребенка, мальчика или девочку, не важно. Я горячо поблагодарил Зину за то, что она мне все рассказала, и клятвенно пообещал, что вечером переговорю с Вадимом. Зина тысячу раз права, на самотек такое дело пускать нельзя. Огюсту, Жан-Пьеру и Мадлен не поздоровится. За моей спиной все обговорили, а я по боку. Я так не привык!
–– Виталий, есть еще кое- что, о чем я должна тебе рассказать. Валькина мать – Людка, подруга моя, так же, как Валька, с самого начала беременность трудно переносила. Тогда еще УЗИ у нас в городе не было, так что не сразу поняли, что Людка двойней беременна. Валька про это не знает. Васька, Валькин отец, запретил даже шепотом об этом говорить, боялся Валькину психику травмировать. Так вот, уже на девятом месяце Людка в школу поперлась, праздник там какой-то был. На нее ребята налетели, она на ногах не устояла и упала. Преждевременные роды. Валька выжила, а вторая девочка – нет. Валькина бабушка перед смертью мне вот цацки кое-какие отдала, чтобы я их продала, когда Валька забеременеет. Наказала, чтобы Валька, пока не родит, дома сидела. Вот я цацки принесла, ты решай, что с ними делать. – Зина поставила передо мной шкатулку.
–– Зина, завтра, когда все прояснится, можно будет бабушкину шкатулку Валечке отдать. Скажешь, что бабушка специально попросила передать ее Вале, когда та забеременеет. Раз такое дело, у меня к тебе тоже есть серьезный разговор. Пожалуйста, Зина, отнесись к моим словам серьезно. Ты знаешь, я очень боялся ехать в Россию. Слишком привык к своей жизни в Париже. Боялся, что в России мне все будет чужим. Вот приехал и чувствую, что я дома. Гены, что ли, русские дают о себе знать. Мне трудно сформулировать, но впервые после смерти жены я почувствовал себя счастливым. Вы с Валечкой превратили нас, отдельных Немчиновых, в семью. Сам я этого сделать не сумел. А теперь скажи, только не обижайся, безопасно ли нам оставаться в Сосновске? Не лучше ли переехать в Париж? Ты все и всех здесь знаешь. Что или кто нам может угрожать?