— явный новодел. Когда я обратил ее внимание на то, что я все же историк и кое-что понимаю в предметах старины, она ничуть не смутилась и предложила мне часть наследства в плату за признание ее нашей родственницей. Я, естественно, сейчас же выгнал самозванку. К сожалению, прямо в дверях она столкнулась с Луиз. Я очень волнуюсь за жену, за тебя, за наших родственников в России, если они есть. Насколько я понимаю, наследство достаточно большое, ради него могут начать убивать. Я решил все рассказать отцу – сегодня заберу машину и заеду к нему для серьезного разговора. Мне кажется, что тебе лучше вернуться домой, хотя…
После визита самозванки я, наконец, взялся за архив старого графа. Между прочим, звали его Леонид Львович. После того как я прочитал мемуары, старым графом называть нашего прапрадеда как-то язык не поворачивается. Оказывается, он был известным дипломатом, немного авантюристом, много работал на Востоке. На родину вернулся после того, как его чуть было не отравили в отместку за перехваченные документы немецкого посла. К счастью, Леонид Львович выжил, но был вынужден уйти в отставку по причине расстроенного здоровья. Женился на богатой невесте, но не был счастлив в браке. Личное счастье ему улыбнулось в Сосновске, где он полюбил девушку из обедневшей дворянской семьи. Она работала учительницей в школе для бедных. К сожалению, она умерла родами. На руках у прапрадеда остался плод любви –— Федор, которому наш предок и завещал часть своего состояния.
В Сосновске Леонид Львович скучал, он привык к интриге, к сложным и быстрым поворотам сюжета, а в имении — полный штиль: провинциальные сплетни, и все. Пришлось искать развлечений. Прапрадед заинтересовался историей нашего рода и составил жизнеописание наших особо выдающихся предков. Надо сказать, жизнеописания не лишены литературных достоинств. Читаешь и трудно оторваться. Я всю жизнь гонялся за химерами — тенями далекого прошлого, а настоящие сокровища оказались рядом, у отца в шкафу. Знаешь, что меня поразило больше всего? Наши предки жили и умирали за Царя и Отечество. А я? Я всю жизнь жил только для себя, для своей семьи, думать об Отечестве мне даже в голову не приходило. Впервые в жизни я задумался, чем я — француз – отличаюсь от русских, от наших предков, и почему ты с такой настойчивостью хочешь жить в России? Не утерял ли я что-то в своей благополучной жизни? Достоин ли я носить фамилию Немчинов? Трудные вопросы, на которые я пока не могу найти ответов…
В записках прапрадеда я нашел упоминание о том, что перед отъездом в Париж Леонид Львович спрятал наиболее дорогие его сердцу вещи в тайнике, который устроил у себя в доме. Путь к тайнику он зашифровал на карточках, которые хранятся у отца. Думаю, что ключ к шифру где-то в