Все застыли, не отрывая глаз от разбитого окна и непонятно откуда взявшейся ветки. Шторы надулись как паруса.
Чей-то голос с расстановкой и с какой-то бешеной злостью произнес:
– Дьявольское отродье!
Помню, как отчетливо в голове прозвучала мысль: «Это рука дьявола!», и потом раздался громкий, оглушающий выстрел. И тут я зажмурился. «Это просто сон!»
Раздался твердый не знающий преград голос инспектора:
– Всем оставаться на местах. Джентльмен у двери немедленно пройдите в комнату.
Я открыл глаза. Нет, это был не сон. Я повернулся в сторону двери. С кем говорил инспектор? Входную дверь мне не было видно, она находилась в конце длинного коридора от гостиной до входа. Но там кто-то был, все устремили взгляд в направлении коридора. Через секунду в нем показался Дейв Тревор.
– Простите, я опоздал к ужину… – тут он замолчал и его взгляд застыл, он смотрел куда-то вперед и вниз.
Среди осколков журнального столика лицом вниз с неестественно вывернутой рукой лежал мистер Оулдридж. Он был мертв, это было очевидно.
Кэтлин стояла, прижав руки ко рту, ее широко раскрытые от ужаса глаза переводили взгляд с тела на Дейва и обратно. Дейв в свою очередь стоял белее мела.
– Всем стоять на месте, – повторил инспектор Пикок, хотя никто и не думал двигаться.
Он подошел к убитому, проверил пульс.
– Мертв!
Это слово будто сняло заклятие с окружающих, они разом заговорили, а точнее почти закричали, истерически и сумбурно.
– Как мертв? Удар? – закричал Симпсон, сама мысль об убийстве ему видимо казалась нелепой.
– Ведь это был выстрел, а не гром, верно? – как-то отрешенно произнес поверенный мистер Уэйн.
– Боже, бедная деточка! – громогласно стонала Мардж Браун.
– Кто стрелял? – несколько раз спросил доктор Боллард Оулдридж, заглядывая каждому в лицо.
– Его постигла Божья кара! – сурово и как мне показалось с какой-то мстительной ноткой произнесла Мерла.
Я молчал. Что тут скажешь.
– Подождите! – закричал Пикок. – Прекратить панику! Мистер Оулдридж, помогите мне перевернуть вашего брата.
– Я помогу, – подскочил священник.
Тело перевернули. Амброуз Оулдридж потухшими глазами смотрел в никуда.
– Огнестрельное ранение, – тихо произнес доктор.
– Вы уверены? – инспектор поднял на него глаза. – Посмотрите ближе, вы же врач?
– Я лечащий врач, а не хирург. Но ведь это очевидно. Вы же сами видите это расплывшееся пятно на левой части грудной клетки. И потом ведь все слышали выстрел…
Инспектор расстегнул рубашку убитого.
– Пожалуй, вы правы. Это след от пули. Значит это убийство. Кто видел убийцу? У кого-нибудь есть с собой оружие?