Икона была очень старой. Лет сто, никак уж не меньше. Грустный лик Богородицы едва различим за потемневшим окладом из чеканного серебра. Детское личико Иисуса немного светлее, но зато на нем заметны оспинки отлетающей краски. Да, время неумолимо! Подумать только, эта самая вот икона висела в крестьянской избе тогда, когда еще и про электричество не слыхали! До революции, времена которой сейчас, пожалуй, не помнит уже никто из живых. А может, она, икона, застала и Александра-освободителя? В древнем искусстве Андрей разбирался не сильно – на уровне неискушенного зрителя, и, конечно, определить возраст старинной доски даже примерно не мог. Но, по любому, даже сто лет – срок немалый. Сколько же повидали эти мудрые глаза, написанные тоненькой кистью…
Стоп! Андрей даже вздрогнул. Удивительно, что эта мысль не приходила в голову раньше. Ладно в детстве – тогда на многое не обращаешь внимания. Но потом-то, потом, вспоминая уютную бабулину спаленку, как он не обратил на это внимания! Икона с массивным окладом из серебра – в крестьянской избе! Да она, поди, стоила дороже коровы! В деревнях такими могли разжиться только революционно настроенные крестьяне после погромов барских усадьб. Только вот рядом с Сосновкой – родиной прабабушки и прадеда – никаких усадьб не было. Разве что монастырь… Андрей шумно вздохнул. Неприятно, конечно, что твои предки тоже разрушали и грабили старый мир в надежде на его развалинах выстроить новый. Но найти первый след сразу, едва сойдя с электрички – определенно удача!
***
В своей комнате Тамиэль неторопливо разделся и лег на постель поверх покрывала. Настроение было поганое. Прогулка испорчена. Болели челюсть, расквашенная губа и затылок. Хорошо еще, ничего не сломали и зубы не выбили. А возможность такая была – парнишка и правда в драке толк знал, удар у него – о-го-го! Такого бы да в союзники! А еще лучше – в ученики… Второй, здоровенный придурок, мог бы стать идеальным орудием. Сразу видно, думать он не привык, ему больше нравится делать, что скажут. Уж Тамиэль бы сказал! Но не судьба. Видно, не такого Деяния хочется Сатане. Не нужны ему другие ученики. А то бы помог…
Может быть, все же стоило принести кровавую жертву? Да, Тамиэль не особенно увлекался внешней обрядностью. Его не впечатляли кошки, распятые на могильных крестах, и чаши с кровью прирезанных тварей – потому он и разорвал окончательно отношения с «драмкружком», в который выродилось когда-то основанное им общество сатанистов. Сейчас оно, конечно, совсем развалилось. Но в то же самое время Тамиэль не считал, что без ритуала можно совсем обойтись. Только следует понимать, что Повелителю нужны не трупы, не кровь – ему нужна энергия мук и страданий. Оскверненье креста – не просто демонстрация убеждений и силы, не хулиганство, а отречение от Того, кто на этом кресте был когда-то распят, и вместе с тем – от того, что Распятый принес в этот мир; а это есть принятие Сатаны и его великодушных даров. И не в черных балахонах вся суть, а в том, чтоб чернела душа! Лишь так возможно достигнуть силы, и власти, и всего, чего хочется! Сатане должна поклониться душа, и внешнее отвлекать ее не должно. Должно помогать, не оттесняя работу внутреннюю.