Этот парень кажется даже знакомым – впрочем, на таком расстоянии не разглядеть. Да и какая разница? Сейчас он пройдет, скроется в своей маленькой норке, и снова никто не будет мешать наслаждаться появлением тьмы.
Эге, погляди-ка! Не ты один любишь мрак. Вон трое ребят на газоне – эти не с электрички. Стоят, вроде бы ждут кого-то… Ну, ясно, кого! Им безразлично. Вот, выходят на тротуар. Сейчас попросят у прохожего закурить. А потом, не зависимо от ответа, начнется веселье. Веселье для них, беда для прохожего. Тамиэль такое уже видал, но не вмешивался – события должны развиваться естественным образом. Благословенны сильные, ибо они вершат судьбу мира; прокляты слабые, ибо их участь – ярмо! Сам он пока счастливо избегал таких столкновений – очевидно, хранил Сатана. Но наблюдать за ними любил. Вот где настоящая свобода и настоящий закон! Или тебя, или ты. Все равны, все позволено! Только эту простую истину прохожие обычно не понимали. Глупые черви, скоты, не могущие даже пред ликом опасности отбросить внушенные им предрассудки! Ну, посмотрим, что будет сейчас…
***
– Эй, земляк, дай закурить! – с заросшего кустами газона на тротуар вышел крепкий парнишка. На вид лет семнадцать, в спортивном костюме, стриженая «под ноль» голова. На шее дешевенькая, но толстая цепь. Жвачка во рту. Все по моде глубокой провинции. Еще двое таких же остановились поодаль. Ждут. Да, паршиво…
– Я не курю, – как мог дружелюбней ответил Андрей и хотел пройти мимо, но стриженый ухватил его за руку. Двое его товарищей сделали шаг вперед, явно ожидая развития действий. Один из них был почти копией первого, только все же субтильнее, и костюмчик немного другой. А второй оказался здоровенным белобрысым амбалом с глуповатой улыбочкой и румянцем во всю похожую на наливное яблоко щеку. Андрей подумал, что этому пацану только Емелю играть в детских сказках. Ребятня бы от такого героя была без ума. Вон взгляд какой добрый… А кулаком примочит – не встанешь.
– Как не куришь? – цепкие пальцы впились в рукав. – Врешь, парень! Я же видел – окурок ты только что бросил! Нехорошо… Надо делиться!
Хулиганы уже обступили Андрея со всех сторон. Бежать было некуда, на помощь звать – бесполезно. Что делать? Сбить с ног вот этого, самого хлипкого, и драпать, куда ноги несут? С сумкой далеко не уйдешь, а этим – только забава. Бросить сумку? Не поможет, ребята спортивные, ну порезвятся подольше – только злей станут. Им ведь не сумка нужна, им главное – оттянуться. Да и не факт, что вообще удастся вырваться из этого бермудского треугольника. Вот если бы сразу, не дожидаясь вопросов, дать застрельщику по башке и ломануться вперед – может быть, и ушел бы. И то не факт. Увы, былая форма утрачена. Остается лишь продать свое здоровье как можно дороже. Уж если предстоит провести отпуск в больнице, так пусть хоть один из врагов лежит в соседней палате. Ну, ребятки, кому нос откусить, пока вы меня отпрессуете?