–А почему нет?– спросил Фрэнк.– Тем более, насколько я знаю, ты уже частично опробовал воду. Ну?
Повисла тишина. Кажется, все обдумывали предложение. С одной стороны, каждый понимал, что такая затея может обернуться большими неприятностями. Но с другой, в голове каждого крепко засела мысль: «А может попробовать?"
–Я за,– внезапно поддержал идею Фрэнка Эрне.
–Отлично! Кто ещё?– поинтересовался Уоллис-младший.
–Я, наверное, тоже,– неуверенно согласился Хёлле.
–Прекрасно!
–Я за,– сказал Рик.
–Пожалуйста,– добавила Энни.
–Хорошо. Ну, мистер детектив? Вы с нами?– спросил Фрэнк.
Гейб подумал.
–Я всё равно уже пьян, так что, пожалуй, да.
–Превосходно!– заключил Фрэнк.– Тогда советую поторопиться. Скоро стемнеет, а я не хочу идти обратно вслепую.
И после этих слов вся команда собравшихся встала из-за стола и чуть ли не бегом направилась к выходу.
* * *
Тонкая водяная гладь была невероятно тихой, и не было даже лёгкого ветерка, который сумел бы нарушить её спокойствие, пробежавшись мелкой рябью. Из-за идеальной чистоты невидимой толщи казалось, будто бы маленький кусочек сумеречного неба опустился с огромной высоты и обосновался в этой небольшой впадине. Поверхность воды приобрела вид тонкой кромки льда.
Гейб и остальные пришли к берегу озера, когда луна уже начала выглядывать из-за ветвистых зарослей, а последние лучи заката практически сошли на нет. Опасение Фрэнка подтвердилось. Единственным, что хоть как-то удавалось разглядеть без фонарика, были только собственные ладони. К слову, фонарики Фрэнк на всякий случай взял с собой. Жалеть об этом не пришлось.
–Ну, чего медлим?– спросил Эрне у Фрэнка.
–А почему это сразу я?
–Потому что ты нас всех сюда притащил.
–Как говориться, инициатива… кхм… инициатора,– отметил Гейб.
–Вообще-то это была идея Рика,– продолжал попытки перевести стрелки Фрэнк.
–Вы сказали: «Первое, что придёт в голову"!– возмутился Рик.– Откуда мне было знать, чем это всё обернётся?
–Но ты же поддержал идею пойти сюда,– не унимался Фрэнк.
Внезапно через всю группу спорщиков пробежал Хёлле и скорости прыгнул в воду. Удивлению друзей не было предела. Все посмотрели сначала на то место, куда прыгнул Хёлле, а затем обернулись. На земле лежало всё то, что мальчик решил надеть этим утром: джинсы, однотонные чулки, тёмно-синие туфли, полосатая рубашка и шерстяная кофта. Спустя мгновение все вновь взглянули на озеро. Из-под воды вынырнул Хёлле. Оказавшись на поверхности, мальчик тут же издал протяжный крик, который вскоре перешёл в истерический смех.
Гейб посмотрел на собравшихся. Те неуверенно осматривали друг друга. Вдруг одновременно в глазах каждого промелькнул огонёк азарта, а на лицах растянулись еле заметные улыбки.