На кровати, в самом центре комнаты, лежал весьма больших габаритов мужчина. Казалось, будто бы он пытается сделать снежного ангела. Коричневый пиджак порван в некоторых местах. Чёрные усы слегка заползли в широко распахнутый рот. Распахнутые глаза могли взорваться в любой момент. Как шарик от острой иголки. Шея усеяна фиолетовыми пятнами.
–Его задушили, вне всякого сомнения,– прокомментировал Вильям.
–Я уже понял, но только кто?– Гейб повернулся к взрослым.
–Это мы и хотим узнать.
Мальчик снова чуть не упал.
–Простите?
–Гейб, прошу тебя…– мистер Мортен задыхался.– Найди того, кто убил Тэрри.
–Вы издеваетесь? Я не… Я никогда не расследовал убийства!
–Расследовал, Гейб! Именно что расследовал! И как единственного здесь способного думать человека я прошу тебя выяснить, кто стоит за этим!
–Но я не знаю, кто убил Альфреда!
–Но вы почти поймали его! Вы смогли зажать его в угол, и лишь стечение обстоятельств вам помешало одержать победу!
–А почему вы не сообщите в полицию?
–Уже сообщили,– к диалогу подключился Вильям.– Я позвонил в полицейский отдел Ноттингема, однако они доберутся сюда очень нескоро. До поместья Мортен минимум четыре часа езды от города, а если учесть ещё и снегопад, поездка предвещает быть далеко не самой быстрой.
–Но мы же их можем просто подождать! Убийца не сможет в такую погоду покинуть дом. Соберите всех гостей в одном месте и ждите! Почему вы так торопитесь с расследованием?
–По той же причине, по которой я просил Тэрри не курить во время обеда!– нервы у Эдриана начали сдавать.
Теперь до Гейба дошло. Во время дневной трапезы Джерри сказал, что мистер Мортен боится смерти, способной превратиться в абсолютно любой предмет, будь то тонкая сигарета или ключ от номера интерната. В таком обличии она не способна причинить сильный вред, но теперь она приобрела самый настоящий человеческий облик и пряталась среди тех, кто сейчас находился в обеденном зале и ни о чём не подозревал. Она скрывалась за маской Джерри, всегда холодного и непринуждённого. За маской Фрэнка, нахального и омерзительного. За маской Аарона. За маской Мартина.
За маской одного из друзей Гейба.
–Пожалуйста,– умоляюще произнёс Эдриан.
Юный любитель детективов сомневался.
–Организуйте мне допрос каждого подозреваемого,– мальчик начал выставлять пальцы один за другим.– Предоставьте мне схему здания, в том числе подвала. Соберите всех гостей в зале и не выпускайте оттуда до приезда полиции.
–Считайте, это уже сделано.– Вильям не смог удержаться от неуместной шутки.
–Вы будете гарантировать мне безопасность до завершения этого дела.– Гейб посмотрел в глаза мистеру Мортену.– И выдадите мне пистолет.