-Я дома!
В ответ он услышал звон стаканов и тарелок. А это значит, что отец с Доном накрывали на стол. Чарли зашёл в столовую и его взгляд упал на куриные крылышки, запечённые под томатным соусом, салат из свежих овощей и три, пока пустых, стакана. Чарли вдохнул запах ужина и поставил на стол упаковку пива. Мужчины в этом доме любили расслабиться за бутылочкой тёмного. Сидеть на уютном диване, общаться, смотреть как потрескивают в камине брёвнышки и острые языки пламени переплетаются между сбой, как бы стараясь обжечь друг друга. Или поставить на стол большую миску чипсов и смотреть хоккей.
-Пап? – вопросительно позвал отца Чарли, – а что, сегодня какой-то праздник?
-Почему? Просто я решил открыть мамину кулинарную книгу и попробовать что-нибудь приготовить!
-Вау! -шокировано ответил Чарли.
-Ну что, приятного аппетита! – пожелал всем Дон, усаживаясь за стол.
-Пап, это нереально вкусно! – воскликнул Эппс младший.
-Вот когда твоя Амита научится так готовить, то я буду есть в два раза больше! – пошутил отец.
-Она между прочим очень хорошо готовит!
-Кстати о девушках, – перебил их диалог Дон, – Чарли, ты был прав! Она действительно очень похожа.
-Я же говорил тебе! Почему ты мне не веришь?
-Кто похожа? – спросил отец, но его словно не услышали.
-Верю я тебе, просто мне это казалось невозможным.
-Мне и сейчас так кажется…
-Стоп, – наконец прервал их отец, – кто похож и на кого?
-У меня в институте появилась новая студентка, Триш Спаркс, и она безумно похожа на мать! Но Дон не поверил в это и сегодня, когда увидел, то понял, что я был прав.
-Да я верил тебе, я же сказал!
-Хорошо, – удовлетворённый своей победой, сказал Чарли, – она кстати одна из самых отстающих. Тест полностью завалила.
-Может тогда тебе стоит её подтянуть? – предложил отец.
-Не знаю, – замялся Чарли, – у меня не так много времени на репетиторство. Возможно я один раз помогу ей с предметом.
-Дон?
-А я-то тут причём?
-Как у тебя с Терри?
-Пап, ты же знаешь, с моей работой нереально завести семью! Я знаю, как ты мечтаешь о внуках.
-Ладно-ладно. Всё, я отдыхать пошёл.
Он встал из-за стола и направился в свою комнату. Поднимаясь по лестнице, он задумался о той девушке, но разговор с Доном оставил сильный отпечаток на душе. Он сел на кровать и посмотрел на фотографию жены. Его глаза наполнились тоской. Прошло так мало времени! Ему непривычно засыпать одному, не слышать, как на кухне по утрам шумит вода. Ему тяжело было осознать то, что её больше нет рядом. Что ей не смогли помочь в тот момент. Если бы болезнь выявили бы раньше, то ничего бы и не было. Он почему-то винил себя, хотя знал, что ничем не смог бы ей помочь. Алан сильно любил её. Смотря на фото, он думал: «Как нам тебя не хватает! Мальчики тоже тоскуют по тебе. Мы с тобой так мечтали о том, что сядем в гостиной и будем играть с внуками, – он вздохнул, – но Дон со своей работой не задумывается о семье и детях. Чарли ещё не созрел, у него институт, работа с Доном. Они чудесные мальчики, надеюсь, что они сделают правильный выбор в жизни между работой и семьёй, – Алан протёр мокрые от слёз глаза, улыбнулся и шёпотом сказал, – Я люблю тебя». Он зашторил окно, выключил свет и лёг спать.