Каково же было его удивление, когда в пятницу он прочитал в газете «Свободное слово» маленькую статью. В статье сообщалось, что вчера в восемь часов вечера в своем доме на Портовой убит уважаемый инвестор и предприниматель Ю.А. Дегтярев. Предполагаемый убийца задержан на месте преступления – это уважаемый ростовский предприниматель Е.А. Новиков. Что не поделили Новиков и Дегтярев?
Трубников узнал через своих друзей, что расследованием убийства Дегтярева занимается Лагутин, с которым он был хорошо знаком. Поехал к нему. Просил отпустить Новикова под залог. Но Лагутин только пожал плечами:
– На каком основании?
– Он никого не убивал!
– Я в этом не уверен. Его застали на месте преступления. Он уже написал чистосердечное признание. Правда, очень сумбурное. Дегтярева убили из пистолета Макарова в упор. То, что Дегтярев подпустил к себе убийцу так близко, говорит о том, что он был хорошо знаком с убийцей, не ожидал такого конца. Гильзу мы нашли, но где пистолет?
– Не было у Женьки никогда никакого пистолета! Он и стрелять-то не умеет! В армии не служил! Освобожден по состоянию здоровья. Я с ним с юности дружу, головой ручаюсь! Не убивал он Дегтярева!
– Его сейчас приведут ко мне, можешь остаться. А то подумаешь, что я его заставил сознаться. Ничего подобного, он сам. Он сознался, что убил Дегтярева, но не смог объяснить, почему.
Под конвоем привели Новикова. Он бросил на Трубникова быстрый взгляд и сел на стул, выпрямился, задрал вверх подбородок.
– Вы по-прежнему утверждаете, – начал Лагутин, – что вчера вечером убили Дегтярева?
– Да.
– Вы давно с ним знакомы?
– Я давно знаком с Дегтяревым. Мы не друзья! Упаси Бог! От него за версту прёт нечистотами, мерзкая душонка! Но он всегда при деньгах! Откуда? Не знаю. Непотопляемый. На него никакие кризисы не действуют. Наоборот. Чем круче кризис, тем Дегтярев богаче. Я его убил. Зачем? Чтоб воздух чище был.
– Зачем вы пришли к нему домой?
– Чтобы убить. Послушайте, я все уже написал, во всем чистосердечно признался!
– Где пистолет?
– Не помню. Бросил куда-то!
– Женя, – сказал Трубников, – ты в своем уме? Я не верю! Ты оговариваешь себя! Ты понимаешь, что тебе грозит?
– Значит такая у меня судьба, – вздохнул Новиков. – А голова моя сейчас забита другим. У меня срочная работа, предоплату на все сто процентов уже получил. Кровь из носа, а выполнить надо в срок. Там мои ребята, но им будет трудно без меня.
После этого Новиков произнес несколько идиоматических оборотов, не переводимых на другие языки, очень выразительно посмотрел на Трубникова.