Когда машина затормозила у Дворца бракосочетаний, Иванников переждал, чтобы шумная группа нарядно одетых людей скрылась и массивной дверью. После этого вышел и подал Наде руку. Начали останавливаться прохожие, и он с трудом преодолел несколько метров по тротуару — в огне это расстояние бралось легче.
При его появлении шум в весело гудевшем вестибюле сменился тишиной.
Юра предвидел, что предстоит нелегкое испытание, но все-таки растерялся. Ноги как чугунные, перед глазами круги — в самый раз назад на больничную койку. Почувствовал, что Надя крепко сжала локоть и повела, как дама в танце начинающего партнера.
И вдруг откуда-то из скрытых репродукторов грянул туш. Он стал тише, и на его фоне хорошо поставленный мужской голос торжественно произнес: «Дворец бракосочетаний приветствует в своих стенах тракторостроителей Надежду Плотникову и Юрия Иванникова, спасшего во время пожара в колхозной мастерской подготовленные к севу тракторы».
И снова туш, слившийся с аплодисментами. Аплодировали все: и свои — ребята из бригады, шедшие навстречу вместе с девчатами Ильиной, — и те, что жались к стенам.
Опасаясь, как бы от восторгов и радости Юру не помяли, Надя выдвинулась вперед.
— Без рук, прошу. Без рук. Только без рук, ребята, — повторяла она, пресекая объятия и слишком бурные рукопожатия.
Восклицания, вопросы, поздравления, шум, смех. Говорят все разом, не знаешь, кому и отвечать.
Девчата из бригады затискали Надю, оторвали от него и увели в невестину комнату, а его направили к женихам. Те слонялись среди зеркал, смахивая с рукавов невидимые пылинки, одергивая полы безукоризненных пиджаков.
— Ты не робей, — обратился к Юре один из женихов. — Всякое бывает.
— Теперь не робею, — улыбнулся Юра, — а поначалу было стушевался.
— Иванников, на выход, — пригласила появившаяся в дверях сотрудница и улыбнулась.
Юра поднялся с кресла, взглянул в зеркало и вместо того, чтобы одернуть пиджак, как его «коллеги», поправил бинт, спустившийся на глаза. Оставшиеся женихи понимали, что его вызвали вне очереди, но никто не возражал, и он, выходя, поблагодарил:
— Спасибо, ребята.
В зале их встретили директор Дворца и Алексеев.
Когда Юра и Надя, ответив на положенные вопросы, подошли к столу расписываться, жених не успел опомниться, как невеста, заявляя о своих новых правах, наступила ему туфелькой на носок полуботинка. Юра понимающе посмотрел на нее и тихо сказал, словно поставил точку:
— Быть посему.
Он надел ей на палец давно приготовленное и ждавшее этой минуты обручальное кольцо и застегнул на шее мамину цепочку.