Последний трактор — поспешили, видать, ребята на конвейере еще один сверхплановый собрать — имел больше дефектов, чем хотелось к концу смены. Но не оставлять же на будущий год.
Мастер предложил было договориться со сдаточным цехом, чтобы так приняли, а в первый день Нового года вернуть на яму и устранить дефекты, но Максименко отверг.
Вдвоем они обошли виновные бригады. Один бригадир тоже посоветовал:
— А вы, Олег Викторович, подлатайте, что заметно, и спихните.
— Я вам спихну! — вышел из себя Максименко. — Давайте из каждой бригады по человеку вашу халтуру исправлять.
Деваться некуда, выделили.
— И учтите: повторится — снова рабочих у вас брать будем.
Максименко ждал, что роптать начнут, особенно чужие: все-таки Новый год. Но нет. Все молча работали. Даже Суворов не уходил.
К удивлению Юры Николай Филиппович, как кончилась смена, поминутно поглядывал на часы и заметно нервничал.
— Ты что, деда? — спросил он, помогая Архипову, и пошутил: — До Нового года управимся.
— Да нет, ничего, — смутился тот, остервенело работая ключом.
К 17 часам дефекты наконец устранили.
Собрались водители-испытатели бригады, другие рабочие подошли, слесари из ямы вылезли. Всем интересно, кому Максименко поручит последний трактор их смены сдать. А тот не спешит, посматривает на всех по очереди.
— Атмосферу нагнетает, — нервно пошутил Веточкин.
Что греха таить, каждому хотелось удостоиться такой чести.
— Иванников, сдавай, — распорядился Максименко.
Юра растерялся от неожиданности, потом побежал к трактору. Сверху раздался призывный звонок крана.
Юра запрокинул голову, поймал посланный Надей воздушный поцелуй, залез в кабину и стал ждать, когда сядет Максименко. Но тот не торопился. Вот и двигатель разогрет, можно включать скорость, а Максименко не подходит.
Юра снова посмотрел в его сторону и обомлел, увидев, что Олег Викторович показывает рукой: трогай, мол.
Смахнув со лба капельки пота, Иванников повел трактор за ворота цеха. Впервые самостоятельно. И в эту минуту понял, что даже будь Валерка сейчас на свободе, ни о каких запчастях к автомашинам, о чем еще несколько месяцев назад так легко думалось как о прибыльной и почти безопасной добавке к зарплате, не могло быть и речи…
Дома его ждала записка:
«Юрашик! Не дождалась тебя с обедом, поэтому кушай сам, все на плите. Спасибо за подарок, подошли, тронута. С удовольствием вечером надену. Желаю хорошей встречи, счастья в Новом году. Целую. Мама».
Как чувствовал, перед уходом на работу потихоньку поставил у кровати спавшей матери — она вчера из-за готовки легла далеко за полночь — коробку с туфлями и положил сверху поздравительную открытку.