– Итак. На выходных вы должны были закончить анализ романа «Тесс из рода дЭрбервиллей». Элизабет, напомните мне, когда был написан роман? – обращается ко мне Мистер Канн.
– Эм, в 1891 году, Мистер Канн. – отвечаю я.
– Верно.
– О чем повествует нам творение Томаса Харди, Мистер Питерсон?
– О любви. – отвечает мой сосед.
– А точней? – настаивает преподаватель.
– О трагической истории об искушении, любви и предательстве. – говорю я.
– И снова в точку, Мисс Джонсон. И так, прошу достать ваши листочки, сегодня мы закрепим этот роман мини-экзаменом. – подводит Мистер Канн.
На час я погружаюсь в жизнь Тесс Дарбейфилд, отвечая на вопросы, которые были указаны в тесте. Когда заканчивается предмет, я сдаю свой лист на стол преподавателю и иду на следующий предмет.
Спустя еще час я иду на обед. Выходя на лужайку перед универсумом, меня уже встречает Эли.
– Привет, подружка. – обнимает она меня.
– Здравствуй. Ну, как ты? – обнимаю я в ответ, и мы идем в сторону «Микки».
– Я прекрасна, а вот ты выглядишь усталой. Это все из-за недавних новостей?
– Частично. Я не выспалась из-за рок-концерта в пять утра. – закатываю я глаза.
– В смысле?
– Ну, я проснулась от ужасного шума, оказалось, это играла музыка той самой девушки, которую нашли убитой неподалеку от корпуса.
– Какой ужас!
– Угу. Но давай сменим тему. – открываю дверь в «Микки» и впускаю Элис. – Я возьму только ананасовый сок и шоколадное пирожное. – говорю я девушке, которую вижу впервые за стойкой в этом кафе.
– А я… – говорит Элис. – То же что и она.
– Вам с собой? – спрашивает кассир.
– Да. – говорим мы в один голос с подругой, после чего начинаем смеяться.
– Хорошо. Через минуту ваш заказ будет готов. – оповещает девушка и исчезает.
– Ты сказала, напомнить тебе о разговоре. – говорю я.
– О! Точно! У меня есть отличная новость для нас обеих! – говорит она с явным энтузиазмом.
– Ваш заказ. – девушка ставит два бумажных пакетика и два стаканчика с соком на стойку.
– Спасибо! – я кладу сорок долларов на стойку. – Остальное оставь себе. – и выводим из кафе.
– Куда пойдем? – спрашиваю я.
– Пойдем на лужайку?
– Угу. Так, какая новость?
– В общем, помнишь, когда у тебя был день рождения, мой отец не смог приехать?
– Да, оно было, кажется, год назад, и в этом нет ничего криминального. – смеюсь и присаживаюсь на идеально выстриженный газон.
Из моих родных, у меня остались только дядя и кузина. Родители погибли, когда я была еще совсем малышкой. Все произошло слишком быстро, они летели домой с конференции, самолет попал в зону турбулентности и пилот не смог справиться с управлением. После их смерти, у меня осталось состояние в миллионы долларов, но я ни цента не посмела взять на какие-то мелкие расходы, только на университет. А, когда я познакомилась с Эли, выяснилось, что ее отец был лучшим другом моего отца. Мистер Форд долго винил себя, что не был со мной после смерти родителей. Прошлое есть прошлое; какого бы оно ни было, его больше нет. Я выросла, а он за пять лет стал мне как родной отец.