Барон направился к столу, сел было, но вдруг вскочил и резко шагнул к двери. Резким пинком распахнул ее. Хорошо, что она открывалась наружу. И Яков сумел изобразить, будто он проходил мимо и попал под удар.
– Ты что тут делаешь?!
– Ничего, ваша светлость. Просто проходил мимо…
– Да? А мне показалось, что ты… Впрочем, неважно. Я желаю обедать! Быстро!
Обед прошел обыкновенно, то есть в зале. Был употреблен молодой барашек с зеленью, голуби (этих не считали), пол-зайца, фаршированного рыбой, блюдо репы…Яков облегченно вздохнул. Господин барон, по всему, приходил в нормальное состояние. Но затем случилось ужасное… Грянул гром! На столе не оказалось вина! Господин барон удивленно воззрился на сие небывалое зрелище, а Яков уже выскочил за дверь, кляня себя на идиотскую забывчивость. Окрик хозяина настиг его уже в коридоре.
– Эй, ты! Подай мне вот ту бутылку!
Яков вернулся и увидел, что господин барон развалился в кресле и показывает на какую-то старую, пыльную бутылку, стоящую в стенном шкафу. Старик вздрогнул. Это была не простая бутылка…
– Ваша светлость, старый хозяин сказал, чтобы никто и никогда эту бутылку не трогал…
– Старый хозяин, старый хозяин… – насмешливо перебил его барон. – Я теперь здесь хозяин! И я приказываю – дай ее сюда! Немедленно!! Я хочу вина!!
Якову почему-то стало тревожно. Но ослушаться господина барона он не посмел. Дрожащими руками он открыл шкаф, вытащил бутылку. Потом откупорил и наклонил над кубком.
– Три тысячи дьяволов!!! Ничего нет!!! Какой идиот поставил в шкаф пустую тару!! – барон хватил кулаком по столу так, что вся посуда, зазвенев, подпрыгнула. – Почему мусор не убран?!!
Яков растерянно хлопал глазами. Честно говоря, бутылка стояла так давно, что к ней уже все привыкли, и никто не обращал на нее внимания. Остолбенелый вид слуги внезапно рассмешил барона.
– Что ты застыл, жена Лотова? Пулей в погреб?!
Яков, не помня себя, помчался за вином.
Оставшись один, барон раздумчиво повертел головой. Веселье успокоило его. Ругаться не хотелось. Со скучающим видом он повертел в руках бутылку, потом пробку.... Внезапно он увидел, что из пробки торчит какой-то кусочек… Он потянул. Это оказалась туго свернутая бумажка, вставленная изнутри пробки. Барон развернул ее. На бумажке было что-то написано и. похоже, очень давно. Чернила выцвели, текст читался с трудом.
Идущий следом, вышел срок!
И с уст твоих упал замок!
Наследница в замок вернуться должна.
Поможет ей в этом
бутылка вина.
Барон хмыкнул:
– Какой-то болван поставил пустую бутылку в шкаф, а теперь еще и дурацкие стишки нашлись!… Хотя, погоди-ка… Почерк-то старого барона… Ага!! Испугался!! От меня и на том свете не уйдешь!!