С этими словами, он, поднимая дубинку, начал медленно подходить к Клео. Та спешилась…
– Что ты делаешь! – закричал молодой человек. – Уезжай!
Сильный удар в живот заставил его замолчать.
Главарь ухмыльнулся:
– Ну, вот и хорошо, ну вот и правильно. Давайте нам вашу штуку и разойдемся…
Клео одной рукой держалась за седло, меряя глазами расстояние до бандита…
Никто ничего не понял, но главарь вдруг выронил дубинку и, присев, схватился обеими руками за лоб. … «А-а-а!! Убивают!!..»… В ту же секунду кулак Клео въехал одному из бандитов под глаз, он автоматически схватился за лицо.... «Я ослеп!!!»… У шеи второго уже многозначительно покачивалась шпага…
– Ну-у… – Клео одним ударом левого локтя назад отбросила попытавшегося было напасть на нее главаря…
Единственный стоящий на ногах разбойник растерянно хлопал глазами.
– Обойдемся без кровопролития, не так ли?
Вопрошаемый молча кивнул.
– И мы сейчас мирно разойдемся, правильно?
Снова кивок.
– Только мы пойдем пешком, а вы сейчас очень быстро побежите вон туда… Или туда.. Словом, куда хотите, но очень быстро!! Согласны? Вижу, что согласны. Раз, два три!
Разбойники опрометью кинулся в кусты. Клео резко развернулась к валявшемуся главарю… От страха тот не успел даже встать и проломился сквозь кусты на четвереньках…
– Спасибо! Эти негодяи хотели ограбить меня! А мне как раз выдали недельное жалованье. Черт, пришлось бы неделю голодать… И рубашку порвали… – молодой человек пытался привести свой костюм в более приличный вид, но, увы, увы, рукав рубашки висел буквально на двух ниточках… – Арман, к вашим услугам! Я художник. Правда я сейчас работаю подмастерьем. Но мастер обещал, что разрешит мне участвовать в картинах, если я докажу, что умею писать. Вот я и вышел на этюды, а тут вот…
Арман растерянно поднял истоптанный в пылу драки лист бумаги. Карандашом на нем был набросан пейзаж…
Клео снова посмотрела на молодого человека и вдруг увидела, что у Армана огромные голубые глаза… Теплая волна толкнула ее сердце…
– Как ваше имя, моя спасительница?
– Клео… Я могу починить вашу рубашку. Я белошвейка у мадам Фиорентины…
– Благодарю вас, но я и сам умею управляться с иголкой, мне бы только добраться до дома…
Клео улыбнулась:
– Лучше бы вы умели управляться со шпагой…
Арман вспыхнул:
– Я художник! Мое оружие – кисть! Именно этим оружием я буду воевать с пошлостью и просвещать человечество!
Ах, как ему шел румянец! Клео невольно залюбовалась юношей. И опять теплая волна толкнула сердце…
– Все же я думаю, что нам лучше вместе дойти до города. Вдруг бродяги, увидев вас одного, решат вернуться…