– А где вы Новый год празднуете?
– Домой еду, к родителям.
– А-аа, – она заметно расстроилась. – Когда уезжаете?
– 30-го последний рабочий день. Вечером и поеду. … он на секунду замялся и, после некоторой паузы, продолжил. – Сейчас начинается дурдом – постоянные разъезды, суета. Да и вы заняты. На работе горячая пора… Всё понимаю. Поэтому хотел вас пригласить заранее и…
Тут Евгений достал из куртки маленькую коробочку, завёрнутую в красную упаковочную бумагу, и протянул Вере.
– Вам, маленький презент к Новому году!
– Ой, да не нужно… – Вера растерялась. Уж к чему, а к подаркам она оказалась не готова. – Как-то неловко себя чувствую. Вам ничего не приготовила!
– Лучшим подарком будет для меня, если вам сия безделица по сердцу придётся.
Вера развернула упаковку и достала необычную кожаную визитницу. Вещица оказалась настолько привлекательна, что она не сдержалась и искренне сказала:
– Какая прелесть! Никогда таких не видела!
– Вам действительно понравилось? – с наивно-детской интонацией переспросил он.
– Разумеется! Очень женственная вещь.
– Я тронут! Вы меня от всей души порадовали.
– Спасибо вам! С меня алаверды.
– Лишнее это. – Евгений смутился. – Вы заняты будете. А я уехать могу и так и не увидеть вас до Нового Года. Поэтому и решил заранее, так сказать, подарить. Мне ничего от вас, кроме простой благодарности, и не нужно!
– Жалко, что вы в Новый год уезжаете…
– Почему? – спросил он.
– Ну… я…подарок бы вам подарила! – заметно нервничая, проговорила она.
– Это не главное!
– Для меня это важно! – настаивала Вера.
– Спасибо!
– Вы когда приезжаете? – она продолжала засыпать его вопросами.
– За день до конца праздников.
– Жаль, я думала, если не в Новый год, то хотя бы мы может встретиться до Рождества… В храм на службу пойти…
– Но…
– Что «но»? – внезапно, начальственные нотки проскользнули в её вопросе.
– Если бы вы знали, Вера Михайловна, как я этого хочу… Я даже готов отказаться от поездки домой… Но… Вы же понимаете…
Сказав, водитель посмотрел на неё фирменным, по-собачьи преданным, взглядом. Сейчас он ей напоминал дворняжку в приюте для животных. Такие собачки редко находят хозяина. У них совсем не товарный вид. Их жизнь изрядно истрепала. Поэтому при знакомстве с потенциальным хозяином они не могут показать ни здоровых зубов, ни блестящей шерсти. Единственное их достоинство – верность, самопожертвование и «ум». Такой пёсик ластится не ко всем, а только к тем, кто оценит его интеллект. И именно им, псина, впоследствии докажет свою преданность и, при необходимости, отдаст свою собачью жизнь! Подобные существа созданы для того, чтобы служить хозяину. Вот и Евгений показался ей таким «дворянином», готовым пойти ради неё на любые жертвы.