Его звали тут Отцом поселения, но в ещё сохранившемся свидетельстве о рождении чётко пропечатанные буквы знали настоящее имя. Иногда, чтобы не забыть собственное имя, он доставал документ из старой записной книжки и читал, проводя пальцем по чернилам «Влад».*
Всюду сновали люди в одинаковой белой одежде. Девушки все непременно были в платьях, а мужчины в рубашках и брюках. Выглядело так, словно в раю решили построить маленький городок из фильмов жанра антиутопий.
На окраине участка остановился возле высокого двухэтажного коттеджа из тёмного дерева. Панорамные окна были завешаны плотными велюровыми шторами насыщенного чёрного цвета. Он вышел из машины, взял спящую Лили на руки, забросил её на плечо и, оглядываясь, зашёл в дом.
Девушку приземлили на огромный диван в гостиной, обитый чёрной кожей. Напротив него, что традиционно, стоял камин. На каменной полке над камином – телефонный аппарат, какими пользовались ещё сотню лет назад. Провод металлического чёрного агрегата прятался в стене дома и, видимо, соединял дом Отца поселения со зданиями управления и рабочей территории.
Влад прошёлся по комнате, снял бронежилет и свалил его вместе с оружием на кофейный столик, стоявший возле кресла с высокой спинкой. Он сел на шкуру тигра, служившую ковром, и, подперев лицо обеими ладонями принялся рассматривать жертву. Она лежала почти не подвижно, если не считать дыхания и периодического шевеления губ в пьяном бреду. Влад водил указательным пальцем от её виска по скуле, вниз по шее и обратно. Лили ничем не отвечала на эти манипуляции. Ей снился Дима.
Повешенный в том магазине на автозаправке.
Она стояла на пороге магазина. Тело его висело как-то странно, словно бы он ещё был живой, и всё это было лишь одним кошмарным сном, злой шуткой пытливого разума. Руки торчали в стороны, а пальцы были напряжены, словно он готовился выцарапать кому-то глаза. Шея была переломана, из-под кожи торчали сломанные позвонки, кое-где соприкасаясь с затхлым воздухом пыльного магазина. Вдруг голова, до этого неподвижно висевшая вниз, упираясь подбородком в плечо, вскинулась назад. Налитые кровью глаза воззрились на Лили. Это был не Дима. Шрам, пересекавший половину лица, был словно бы разрезан так, что щёчная мышца торчала наружу.
Лили вскрикнула, открыла глаза. Всё тело тряслось мелкой дрожью. Но совсем плохо стало в следующую секунду, когда она увидела его перед собой.
– Какого чёрта?! – она вскочила с дивана. Влад схватил её за плечи и усадил на мягкую обивку. Лили пыталась вырваться, но его руки зажали её словно в тиски. Она вся дрожала, словно это Влад её тряс. Так это выглядело со стороны.