– Значит, всё устроено.
– Почти, – сказал Бельский. – У меня есть требование.
– Выкладывай, – согласился Неверов.
– Ты не будешь меня дергать следующие семь лет. Ещё лучше – всю оставшуюся жизнь, но столь шикарный вариант ты точно не одобришь.
– Да мне и первый не нравится! Ты просишь неприлично много времени, Афанасий.
– У тебя нет других наёмников?
– Ты думаешь, у меня здесь целый штат профессиональных убийц?
– Скажешь, нет?
– Нет, – серьёзно ответил Неверов. – Давай так – по пустякам я тебя беспокоить не буду…
– Только по особым случаям, – изрёк Бельский, прекрасно зная окончание фразы. – У тебя других случаев и не бывает!
– Три года, – озвучили встречное предложение.
– Семь, – настаивал Бельский.
– Чёрт возьми, – возмутился Неверов, – где твой патриотизм? Мы служим во благо России!
– Я подданный Княжества Монако, – напомнили ему.
– Пять лет, – предложил Неверов, – и я согласен на Золотова.
– Чёрт с тобой. Эх, стоило десять просить, на семь бы сторговались.
* * *
По обыкновению последних нескольких недель Бельского разбудил телефонный звонок.
– Выкину его ко всем чертям… Ага! – прочитав имя звонящего, исполнить угрозу он захотел ещё сильнее. – Да, Максим!
– Я в Шереметьево, – тусклым голосом сообщил Плетнёв.
– Рад за тебя, – не проявив интереса, ответил Афанасий. – От меня тебе чего нужно?
– Подожди, – опешил посредник, – ты сам мне сказал: у нас проблемы с последним делом и надо встретиться.
– Разве? Обсуждать особо нечего, да и время не слишком подходящее. Хотя ладно, – поразмыслив, согласился Афанасий, – приходи в La Brenta в два, пообедаем.
«Когда всё закончится, уеду к Наташе на дачу, – положив телефон на место, помечтал Бельский, – и засяду там не меньше чем на месяц».
* * *
– Может, мне завязать? – подцепляя первый кусок принесённой пиццы, спросил Бельский у подсевшего за столик Руслана. Тот неопределённо пожал плечами и отвёл глаза.
– Хочешь вернуться в науку?
– В науку? Гм. Любопытная мысль! Тогда сначала надо пристрелить мерзавца Плетнёва.
– У обычных людей похожие угрозы, как правило, ничем не заканчивается, – отстраненно сказал Исхаков, продолжая разглядывать полупустое кафе.
Входная дверь хлопнула.
– Если ты не думал… – начал Руслан, но Афанасий его не слушал.
– Лёгок на помине, – Бельский откинулся на стуле и внимательно рассматривал замершую в дверях фигуру посредника. – Ну, здравствуй, Максим, – ничем не выражая своего негодования, поздоровался он, едва тот подошел ближе, – рад тебя наконец-то видеть. Присаживайся.
Исхаков настороженно переводил взгляд с одного на другого.