– Далась тебе эта статья, – поморщился Аркадий, – и почему ты думаешь, я неправильно вёл себя по отношению к нему?
– Ты создал все условия для поощрения его самовлюблённости, эгоистичности и заносчивости. В результате получился наглец, считающий, что все кругом ему обязаны.
– Талантливый наглец.
– Талант и наглость – далеко не синонимы, Аркадий, как бы тебе ни хотелось в это верить.
Тут Софья увлеклась – посыпались дополнительные примеры и научные термины, характеризующие бывшего главного архитектора ARCompany, Аркадий их не понимал, да и монолога почти не слушал, радуясь смене темы. Теперь Софья не будет выяснять, в чём конкретно состоит их с Мамедовым план.
Часом позже, направляясь к своей машине, Аркадий некоторое время по инерции думал о Дюккере. «Тоже мне эксперт, – фыркал он, вспоминая о словах Софьи, – видела его пару раз издалека и успела провести полную диагностику! – Постепенно, однако, его мысли сбились к предостережению. – Ерунда, – начал успокаивать себя Аркадий, – ну что может случиться? Киллер с нами напрямую не связан, никто ничего не узнает. По всему миру люди пользуются подобной схемой, и ничего с ними не происходит». Не вовремя он, конечно, лишился своих связей в правительстве – обошелся бы без необходимости связываться с киллером и идти на риск. «Нет никакого риска! – тут же рассердился на себя Аркадий, – хватит накручивать». Об отсутствии опасности твердил Мамедов, намекнувший, что к подобному способу решения проблем он прибегает не в первый раз. «Да, именно, никакого риска нет и быть не может», – заключил Варфаламеев. Придя домой, он почти сразу отправился спать, впервые за две недели съев таблетку снотворного. На всякий случай.
* * *
Время от времени, когда Бельский не приходил в кафе по нескольку месяцев, Руслан Исхаков втайне надеялся, что больше никогда его не увидит, что киллер окончательно переехал во Францию, бросил работу или на худой конец его арестовали… И все же рано или поздно Бельский появлялся, как ни в чем не бывало, – временами с загаром и в хорошем настроении, временами уставший, но довольный. На этот раз Бельский отсутствовал уже больше полугода, и его появление для Руслана стало большим разочарованием.
– Что-то новенькое, – подумал он, скользнув взглядом по лицу киллера, направляясь к столику поприветствовать старого знакомого. Бельский сидел уставший и злой.
– Афанасий, – кисло улыбнулся Исхаков, – рад тебя видеть.
– Так я тебе и поверил, – отозвался тот, поздоровавшись, – по твоей физиономии видно, как ты до последнего надеялся, что этого разговора не произойдет.