– Ты сильно преувеличиваешь. Отвези на свою, если ты настолько плохого обо мне мнения.
– У меня дача на юге Франции, если ты забыла. Придумай объяснение для таможенников, и я обещаю рассмотреть твое предложение.
– Тогда разбери, – вернулась к первоначальному варианту Наташа, – всё равно она больше не работает.
– Что ты с ней сделала? – Бельский рванулся к своему творению последних пяти лет и начал лихорадочно включать кнопки.
– Я потеряла пульт управления, – последовало уточнение, – когда за мной гнался тираннозавр.
– Ну хорошо, – внезапно изменил позицию Афанасий, – я её разберу, без проблем.
– В чём подвох? – прищурилась Наташа.
– Да, в общем, ты права, раз она тебе мешает… Тем более она совершенно не вписывается в местный интерьер.
– Прекрасно вписывается, – упрямо сложила руки Наташа, – я специально под её цвет то кресло покупала.
– Как знаешь, – нейтрально ответил Афанасий, посмеиваясь про себя: теперь заставить Зацепину избавиться от машины времени будет практически невозможно. – Пульт я соберу новый, только разберусь со всеми текущими делами.
– Вечно у тебя на уме одни убийства. Смотри-ка! Ты ей понравился. Она показала на капториниду, пристально наблюдающую за манипуляциями по проверке рабочего состояния машины времени.
– Очень рад, – отозвался Афанасий, убедившись, что с машиной всё в порядке, – но пока не могу сказать о взаимности.
Оставшись ещё на полчаса, выпив чашку кофе, скормив ящерице гигантский лопух и даже не отругав за изжёванный ботинок, он окончательно и бесповоротно влюбил в себя вредное животное.
* * *
Несмотря на все имеющиеся договоренности, Мамедов нервничал и чуть ли не по два раза на дню спрашивал о новостях у Романа Ахмедовича, который ему неизменно отвечал: новая информация отсутствует, и пытался втолковать, что исполнитель не обязан отчитываться перед ними за каждый свой шаг. Мамедову подобное положение вещей не нравилось. За такие деньги, говорил он, наёмник должен исполнять любую прихоть заказчика, а не исчезать без всякой возможности определить, работает он или уехал отдыхать. Да и уверения Романа в последнее время перестали быть для него убедительными. Провалив два дела подряд, он уже не выглядел безоговорочным авторитетом.
Решение пришло неожиданно – благодаря рекламе частного сыскного агентства в интернете.
«Как мне самому в голову не пришло! Надо нанять детектива, пусть проследит, есть за Ареситисом хвост или нет». – Воодушевлённый идеей, Мамедов забил в поиск «частные детективы» и принялся выбирать из предложенного списка самого лучшего. Быстро утомившись и перестав вдаваться в подробности, он выбрал самого первого и набрал номер телефона.