Если пестро раскрашенный грузовик в этом обшарпанном квартале выглядел несколько неуместно, то яркие ящики, которые грузчики вытаскивали из машины, смотрелись просто вызывающе. Но на улице не было прохожих, которые могли бы обратить на это внимание. Она была тиха и пустынна.
Напротив дома, куда вошел Гайл, стояла покосившаяся лачужка. На ней висела табличка с выцветшей надписью «Продается. Сдается в наем». «Это то, что мне нужно» – подумал Дэн. Калитка, как он и предполагал, оказалась не заперта, и детектив беспрепятственно проник во двор. Легкого нажатия на дверь хватило, чтобы замок поддался, и сыщик вошел в дом.
Судя по толстому слою пыли, это строение не вызывало ажиотажа на рынке недвижимости. Похоже, Дэн был здесь первым посетителем за несколько лет. Детектив поднялся по лестнице. Из небольшого чердачного окна просматривалась улица. Быстро сгущающиеся сумерки окутывали строения, но в свете фар фургона двор дома напротив был виден, как на ладони, и сыщик мог наблюдать процесс выгрузки фруктов. Здоровяки в спецодежде хватали все новые коробки и исчезали с ними за воротами. Они действовали слаженно, как хорошо настроенные роботы. Один подавал коробки из кузова, двое других относили их в дом. Между собой они не переговаривались, да и друг на друга практически не смотрели.
–Зачем столько бананов? – удивлялся Дэн.– Хотелось бы узнать, что здесь затевается. А может это и не бананы? Нужно вернуться сюда вечером и хорошенько обследовать место. Но как проникнуть в дом?
В голове Дэна созрел дерзкий план. Но его следовало осуществить немедленно. Детектив выбрался из укрытия и вышел за калитку. Грузовик светил фарами во двор дома, так что остальная часть улицы была покрыта мраком. Сыщику не составило труда незаметно подойти к фургону и вынырнуть из темноты так, словно он шел от дома.
Дэн надвинул кепку поглубже на глаза. Его цирковая роба почти не отличалась от спецовок, в которые были одеты работяги. Надвинувшаяся тьма играла сыщику на руку. Выхватив ящик у подававшего, он потащил его к дому. Похоже, расчет Дэна оправдался: никто не обратил внимания на появление нового грузчика. Теперь надо было незаметно затеряться в помещении.
Удача была на стороне детектива. Когда он вошел, Гайл говорил по телефону. Дэн немного замешкался в коридоре, так как не знал куда идти. «Проходи, чего встал?» – грубо окликнул его униформист и подтолкнул вглубь. В конце коридора рядом с кухней Дэн увидел каморку, куда складывали бананы. Они уже заполнили практически все пространство. Рядом с дверью в кладовую, была еще одна дверь. Дэн поставил свой ящик рядом с остальными и нырнул в неизвестность.