Ведьмак не тронулся с места, не опустил меча.
-Ты что, глухой? Прочь отсюда! - взревело чудовище, после чего издало звук, являющийся чем-то средним между визгом вепря и рыком самца оленя. Ставни во всех окнах застучали и захлопали, сбрасывая щебень и штукатурку с подоконников. Ни ведьмак, ни чудовище не двигались.
-Беги, пока цел! - зарычало чудовище, но как будто менее уверенно. - Если же нет, то ...
-То что? - прервал его Геральт.
Чудовище свирепо засопело, уродливо скривило голову набок.
-Смотрите, какой смелый, - сказало оно спокойно, скаля клыки и таращась на Геральта налитыми кровью глазищами. - Может не дошло до тебя, что ты находишься на подворье моего собственного дома? А может там, откуда ты родом, есть обычай угрожать хозяевам мечом на его собственном подворье?
-Есть, - сказал Геральт. - Но только относительно тех хозяев, что встречают гостей буйволиным рыком и предупреждают, что разорвут на куски.
-А, зараза, -заволновалось чудовище. - Еще меня будет оскорблять, бродяга. Гость нашелся! Разгуливают по двору, губят чужие цветы, хозяйничают и полагают, что сейчас им вынесут хлеб и соль. Тьфу!
Чудовище сплюнуло, с сопеньем вздохнуло и закрыло пасть. Нижние клыки остались снаружи, придавая ему вид кабана-одиночки.
-И что? - спросил ведьмак немного погодя, опуская меч. Будем так стоять?
-А что предлагаешь? Улечься? - фыркнуло чудовище. спрячь это железо, говорю.
Ведьмак ловко вложил оружие в ножны на спине, не опуская руки погладил эфес, торчащий повыше плеча.
-Хотелось бы, - сказал он, - чтобы ты не делал особенно резких движений. Этот меч всегда можно вынуть и быстрее, чем ты думаешь.
-Видел, - прохрипело чудовище. - Если бы не это, ты бы уже давно был за воротами, с отпечатком моего каблука на заднице. Чего тебе здесь надо? Откуда ты тут взялся?
-Заблудился, - солгал ведьмак.
-Заблудился, - повторило чудище, искривляя пасть в грозной гримасе. - Ну, тогда найди дорогу. За воротами, значит. Поверни левое ухо к солнцу, так держись, и скоро вернешься на тракт. Ну, чего ждешь?
-Вода тут есть? - спокойно спросил Геральт. - Лошадь страсть пить хочет. Да и я тоже, если тебе это не особенно мешает.
Чудовище переступило с ноги на ногу, почесало в ухе.
-Слушай, ну, ты, - сказало оно после. - Ты что, в самом деле меня не боишься?
-А должен?
Чудовище оглянулось кругом, хрюкнуло, размашисто подтянуло широкие штаны. -А, зараза. Чего уж там. Гость в дом. Не каждый день встречается такой, что при виде меня не убегает или не падает в обморок. Ну, хорошо. Ты усталый, но учтивый путник, приглашаю тебя войти. Но если ты разбойник или злодей, предупреждаю - этот дом выполняет все мои приказы. Внутри его стен командую я!