***
Когда я прихожу домой, я вижу папу и Синди, сидящих на диване и смотрящих на книжку, которую она одолжила у миссис Гудвин.
— Пирожок, что ты думаешь об Арье? — спрашивает Синди.
— Мне нравится, но это звучит как в средневековье, — говорю я, сжимая диван с другой стороны от папы. Я опираюсь на его руку, кладу подбородок ему на плечо и смотрю вместе с ним на книгу.
— Как насчет чего-то современного? — спрашиваю я. — Как вам Мариотт?
Синди смеется.
— Мы не будем называть ребенка в честь гостиничной сети.
Мы листаем книгу некоторое время, проверяя имена, такие как Кримсон (мне нравится!), Кэтрин (выбор Синди) и Нина (папа думает, что это мило).
Я вздыхаю, прижимаясь ближе к папе, положив голову ему на плечо.
— Могу я поговорить с вами кое о чем?
— Конечно, — говорит Синди, захлопывая книгу.
— Вы должны пообещать, что не будете злиться или делать поспешные выводы.
— Обещаем, — говорит Папа, беря меня за руку. — Но тебе лучше не быть беременной.
— Господи Иисусе, папа! Тебе нужен фильтр.
— Это правда.
Синди нежно хлопает его по руке:
— Так что же происходит?
Я оглядываюсь вокруг, чтобы убедиться, что никого нет поблизости.
— Эм… Вот в чем дело. Я провожу много времени с Джеком… и я хочу попробовать завести отношения с ним…
— Нет, — говорит папа, быстро качая головой.
— Но он мне действительно нравится.
— Я же говорил тебе ничего с ним не начинать.
Как ты скажешь своему отцу, что уже слишком поздно? Не то, чтобы я сказала ему, что мы с Джеком уже были на третьей базе…
— Как ты могла ослушаться меня? — его голос злой и полон боли. — Ты знаешь, Гудвины не хотят, чтобы мы вмешивались в их жизнь. Они даже не хотят, чтобы мы находились в их доме!
Синди похлопывает его по колену.
— Тс-с-с, — она смотрит на меня взглядом разочарованной мамы, хотя она еще даже не моя мачеха. — После того, что случилось с Муншадоу, я не хочу, чтобы тебе снова было больно. Быть с Джеком может быть хорошая идея сейчас, но это может измениться.
Воспоминания о поцелуе Джека ночью, а затем о том, что он отступил на следующий день, всплывают в моей памяти. Он играл с Эбби Винчестер. Вероятно, он так же списал Келси Пейнтер. Но со мной может быть по-другому, верно?
— Но это мое решение, — говорю я. Расставания всегда возможны, но без него жизнь будет похожа на езду на супермедленном Муле. — Я хочу этого.
Папа и Синди обмениваются долгим взглядом. Наконец он издает длинный вздох.
— Мы не можем позволить тебе принять решение, которое испортит нашу работу, поняла? — он двигает челюстью. — С тех пор, как мы переехали сюда, каждое решение, которое ты приняла, было эгоистичным или опасным — с твоей работой жокеем и верховой ездой, просмотром колледжей на компьютере или отношениями с сыном моего босса. Ты знаешь, я не могу позволить себе отправить тебя в колледж, — папин голос срывается. — Рори Уитфилд хороший парень. Почему ты не встречаешься с ним?