— Так ты действительно думаешь, что Гудвины позволят быть их жокеем в Кентукки Даунс на следующей неделе?
— Я на это надеюсь.
— Черт, — Уилл откусывает еще чуть-чуть, улыбаясь. — Если бы это не происходило в день моей свадьбы, я бы с удовольствием посмотрел на гонку. Я никогда не видел девушку-жокея.
Я не отвечаю и начинаю жевать печенье.
— Что заставило пойти тебя в юридическую школу?
Он кормит щенка небольшим кусочком ветчины.
— Ну, учителя с шестого класса говорили мне, что я пойду в колледж. Из-за моего ума, знаешь?
Учителя никогда не говорили мне такое. Думаю, я обыкновенная школьница, и никто мне не говорил, что делать со своей жизнью. Подождите. Я прокручиваю в памяти. Адам, парень, рядом с которым я была дурой, из Западной Вирджинии, работал на кухне в ресторане “Бэст Валью Инн”, рядом с которым было казино, и он часто говорил, что я могу использовать его имя, чтобы устроится на работу за стойко регистрации.
— …и я собираюсь в юридическую школу, потому что хочу сражаться против больших корпораций, которые покупают фермы и выкидывают нас из бизнеса.
— Ты когда-нибудь хотел остаться и работать на ферме? — спрашиваю я.
Он качает головой.
— Пойти в эту школу было на пользу для моей семьи.
Я поднимаю брови. То, как он вкладывается в свое будущее, схоже с тем, зачем я становлюсь жокеем. И тут Рори врывается в заднюю дверь с маленьким мальчиком на руках. — Чирио … — Рори останавливается и вдыхает.
— Чирио телится. Не мог бы ты прийти и помочь нам с Бо. — Рори спрашивает у Уилла. — Папа там в загоне.
Уилл кивает и засовывает остаток сэндвича себе в рот. Все еще жуя, он передает щенка мне. Он лает, как сумасшедший.
— Ты же придешь на свадьбу? С Рори? — спрашивает Уилл, показывая на меня. — Мы можем позвать несколько девушек для вечеринки. У нас нет одиноких двоюродных сестер, но есть неизвестное количество свободных двоюродных братьев.
Я смеюсь.
— О да?
Рори выдыхает весь воздух из груди.
— Я Лучший Мужчина.
— Ставлю десять баксов, что он потеряет кольца, — говорю я.
— Никаких ставок, — отвечает Уилл.
— Эй! — произносит Рори, ухмыляясь. — Кстати, я выиграл. Я знаю, что ты зависала с Джеком Гудвином, — он протягивает руку, прося двадцать долларов, которые я ем должна. Я стону, и Рори говорит, что найдет меня потом, после того, как поможет корове отелиться.
Вместо того, чтобы идти обратно в Кедар Хилл, я решаю прогуляться через ферму Витфилдов и пройти мимо озера, где я встретила стадо гусей. Я люблю их. Когда они находят себе пару, то остаются потом вместе на всю жизнь. Это так мило, что они едва могут держаться в двух шагах друг от друга. Однажды папа и я увидели группу из семи гусей, плавающих вместе: четыре мальчика и три девочки. Я спросила у папы, где четвертая девочка, на что он ответил мне, что она либо умерла, либо потерялась. Я не чувствовала этой всепоглощающей любви. Но это безопасно? Гусь проведет остаток своей жизни с разбитым сердцем. То короткое время, которое он провел со своей гусыней, того стоило. Я на это надеюсь. Я не ценила время со своей мамой. Или с Муншадоу. Я иду по берегу озера, и вот я уже снова на земле Гудвинов. Три охотничьи собаки Джека подбегают ко мне и играючи лают. Я осматриваю все вокруг, ожидая найти Джека, потому что он всегда со своими собаками, и вижу его, сидящим на столе для пикника рядом с грудой камней. Один за другим он со всей силы бросает камни в озеро, наблюдая за тем, как потом разлетаются брызги.