Для наблюдателя, находящегося на поверхности Венеры, Солнце восходит на западе, а заходит на востоке, хотя в действительности облачная атмосфера полностью закрывает небо.
Период вращения Венеры вокруг оси очень длителен — около 243 земных суток, что больше, чем период ее обращения вокруг Солнца, — 224,7 суток. Именно поэтому на Венере сутки продолжаются больше года, а календарь совершенно необычен.
Поскольку ось вращения Венеры почти перпендикулярна орбитальной плоскости (наклон 3° 24’), там отсутствуют сезоны года: один день похож на другой, с равной продолжительностью и одинаковой погодой. Эта погодная однотипность еще больше усиливается специфичностью атмосферы планеты — ее сильным парниковым эффектом.
Исследование атмосферы, климата, рельефа, вулканической и тектонической активности и химического состава горных пород на Венере стало возможно после запуска советских и американских космических аппаратов к ней. С 1967 по 1985 гг. Венеру изучали советские автоматические межпланетные станции (АМС) «Венера—4» — «Венера—16», «Вега—1» и «Вега—2», а также американские космические аппараты (КА) «Mariner—5», «Mariner—10», «Pioner-Venera», «Pioner-Venera—1» и «Pioner-Venera—2», которые в совокупности доставили на ее поверхность 14 спускаемых аппаратов-зондов.
С 1990 по 1994 гг. на орбите Венеры работал КА «Magellan». Данные, полученные «Магелланом», позволили картировать 98 % поверхности Венеры с разрешением 120 м.
С апреля 2006 г. на орбите Венеры начала исследования АМС «Venus Express» Европейского экономического сообщества (ESA), запущенная с космодрома «Байконур» 9 ноября 2005 г. К этим исследованиям присоединилось несколько наземных телескопов в обсерваториях по всему миру. Их основная цель — изучение атмосферы, плазменной оболочки, поверхности и подповерхностного слоя Венеры.
Атмосфера Венеры
Венера имеет очень мощную, плотную и облачную атмосферу, не позволяющую увидеть ее поверхность. Давление у поверхности планеты — около 90 атмосфер.
Освещенность дневной стороны поверхности Венеры примерно такая же, как на Земле в пасмурный летний полдень. Небо на Венере имеет яркий желто-зеленый оттенок.
Атмосфера Венеры на 96–97 % состоит из углекислого газа; около 3–3,5 % приходится на азот, остальные 0,5 % составляют угарный газ, аргон, сернистый газ, хлористый водород, фтористый водород, пары воды и кислород. Самые верхние слои атмосферы Венеры почти целиком водородные. Водородная атмосфера простирается до высоты 5 500 км.
При помощи зондов было обнаружено, что в атмосфере ниже облаков содержится приблизительно от 0,1 до 0,4 % водяного пара и 60 миллионных частей свободного кислорода.