— в результате столкновения с Землей крупного астероида, кометы или нескольких астероидов, или комет (заявление о крупномасштабной ядерной войне», остро противоречит нашим сегодняшним представлениям об истории Земли, поэтому я его опускаю) происходил грандиозный выброс в атмосферу обломков и пыли горных пород. Крупные обломки падали в непосредственной близости от места столкновения, а мельчайшие обломки и пыль поднимались на большую высоту, смешивались с облаками (или формировали облака в результате конденсации вокруг них паров воды) и вовлекались в различные воздушные течения;
— выделявшаяся при столкновении астероида или кометы колоссальная энергия приводила к возгоранию растительности в районе катастроф, и помимо обломков и пыли в воздух поступало огромное количество дыма, золы и сажи от пожаров. Энергия от столкновения приводила к образованию многочисленных, протяженностью в тысячи километров, разломов земной коры и верхней мантии (рифтовых зон и сдвигов), формирование которых сопровождалось прокатившимися по всему земному шару землетрясениями и грандиозной вулканической деятельностью, приводящей к образованию трапповых формаций. Изливавшаяся на огромных площадях горячая лава поджигала леса на сотнях тысяч квадратных километров, а выброшенный в воздух в гигантских количествах пирокластический материал смешивался с пылью от взрыва и продуктами горения;
— в результате через некоторое время облака, состоящие из пыли, вулканического пепла, золы, сажи и других продуктов горения, обволакивали всю поверхность Земли и плотно закрывали ее от солнечных лучей. В зависимости от масштаба катастрофы поверхности Земли достигала либо значительно ослабленная часть солнечных лучей — в этом случае, по-видимому, погибали только некоторые растения и животные, либо солнечные лучи вовсе не попадали на нее. Тогда Земля оказывалась во мраке, который по косвенным оценкам (время гибели планктона) мог продолжаться от 10 до 100–150 тысяч лет. Хотя такие оценки времени отсутствия на Земле условий для фотосинтеза, возможно, являются сильно завышенными: современная наука просто не в состоянии определить возраст пермско-триасовых и мел-палеогеновых пород с большей точностью; не исключено, что отмеченный период продолжался всего лишь одну тысячу или даже меньшее количество лет. В случае полного прекращения фотосинтеза вымирала подавляющая часть растительности и животных, что произошло, например, на рубежах перми и триаса, мела и палеогена;
— сильно ослабившие или полностью перекрывшие доступ солнечных лучей к поверхности Земли плотные облака приводили к резкому похолоданию (по расчетам Н.Н. Моисеева, понижение температуры в разных местах Земли могло варьироваться от − 20 °C до —100 °C). Это событие зафиксировано довольно отчетливо во многих пограничных отложениях перми и триаса, мела и палеогена.