Новое понижение уровня моря происходило довольно быстро и достигло максимума (50 м) в самом начале голоцена (0,01—0 миллионов лет назад), около 10 тысяч лет назад, и сменилось последним — «новокаспийским» повышением уровня моря примерно на 70 м около 8 тысяч лет назад.
Примерно такие же колебания поверхности воды происходили в Балтийском море и Северном Ледовитом океане. Общее колебание уровня мирового океана между эпохами оледенения и таяния льдов составляло 80—100 м.
По результатам радиоизотопного анализа более чем 500 различных геологических и биологических образцов, взятых на юге Чили, в средних широтах на западе Южного полушария потепления и похолодания происходили в то же самое время, что и в средних широтах на западе Северного полушария.
Изменение контуров материков и океанов в олигоцене и неогене
Давайте попытаемся восстановить географию нашей планеты в олигоценовую эпоху (34–24 миллиона лет назад) и неогеновый период (24—2 миллиона лет назад). По существующим палеогеодинамическим и палеогеграфическим реконструкциям, в олигоцене на Земле было шесть континентов: Евразия, включавшая Северную и Восточную Европу и большую часть Азии, Северная Америка, Африка вместе с Аравией, Южная Америка, Антарктида[61] и Австралия. Существовавший в эоценовую эпоху Индостан вплотную придвинулся к южной окраине Евразии и отделялся от нее несколькими сухопутными перемычками и архипелагами. Как отдельного материка, его в олигоцене уже не существовало.
Перечисленные континенты разделялись Атлантическим, Индийским, Тихим океанами и уже несуществующими как единое целое Гренландско-Европейским морским бассейном[62] и сообщавшимся с ним Арктическим (Канадским) морским бассейном[63], а также остатками океана Тетис. На месте этого древнего океана находится сейчас Альпийско-Гималайский горно-складчатый пояс, Средиземное и Черное моря. В олигоцене в его центральной части существовали многочисленные острова и микроконтинеты, которые являлись зачатками величайшей в мире горной системы.
В олигоценовую эпоху Северная Америка еще была соединена тонкой сухопутной перемычкой с Гренландией, а через Берингов пролив — с Азией, простиравшаяся на север значительно дальше, чем теперь. В результате начавшегося в конце эоцена спрединга между Гренландией и Западным Шпицбергеном и опускания Гренландско-Шотландского хребта прекратилась сухопутная связь между Северной Европой и Северной Америкой.
На востоке Африки заложилась протяженная система разломов и грабенов, ставшая прообразом Восточно-Африканской рифтовой зоны, Красного моря и Аденского залива. Южная Америка большую часть времени сохраняла изолированное положение, но на короткое время соединилась с Северной Америкой.