Значит, предположение о том, что «золотой век» был в палеогене, имеет под собой не только геологическое, но и фольклорное обоснование. Давайте рассмотрим этот отрезок истории Земли более подробно.
Климат палеогена
Согласно палеоклиматическим реконструкциям, начало палеогенового периода (66 миллионов лет назад) характеризовалось глобальным похолоданием. Мнения специалистов о его причине расходятся, однако большинство из них, и в первую очередь американские ученые, считают, что оно было связано со столкновением с Землей астероида диаметром около 10 км; эпицентр столкновения находился в Мексиканском заливе (об этом читайте далее). Значительное, но непродолжительное похолодание, было вызвано резким снижением поступающего на Землю солнечного излучения из-за окутавших атмосферу пыли, пепла и сажи от пожаров.
После похолодания в начале палеогенового периода произошло быстрое и резкое потепление. По данным разных исследователей[3], в палеоценовую эпоху палеогенового периода (66–58 миллионов лет назад) вся территория Арктики находилась в зоне умеренно-теплого и субтропического климата, а южная граница этой зоны проходила по южной оконечности Гренландии, северной части Скандинавии, арктическому побережью России, Чукотке, Аляске и арктическому побережью Канады.
В пределах умеренно-теплой и субтропической климатических зон Арктики сосредоточена основная масса угольных бассейнов палеоценового возраста Северного полушария: в Западной Гренландии, на Шпицбергене, в низовьях р. Лены на севере Сибири, на Чукотке, Камчатке, Аляске и на территории приарктической Канады. Все это говорит о теплом влажном климате того времени и обильно произраставшей даже в приполярных областях, растительности. По характеру ископаемых растительных остатков, флора в Арктике была субтропической с гинкговыми деревьями, пальмами и саговниками. Практически всюду произрастали крупнолистные растения, что многие исследователи связывают с полярным световым режимом (существование вечнозеленых крупнолистных растений, наверное, лучше связывать с вечно продолжающимся днем).
Примерно такой же климат и растительность были на южных оконечностях Америки, Австралии, Новой Зеландии и побережье Антарктиды.
Среднегодовые температуры в палеоцене в северных и южных областях земного шара, по оценкам разных исследователей, составляли 10…15 °C до 15…20 °C, а температура воды в Северном Ледовитом океане была не менее 15…18 °C. Климат высоких широт как Южного, так и Северного полушарий характеризовался чрезвычайно слабым изменением температуры в зависимости от широты и небольшими колебаниями ее сезонных и суточных значений.