В управлении тоже было не все гладко. Преступлений становилось больше. Никаких результатов оперативные мероприятия не давали. Пронин был на грани ухода на пенсию. Естественно, не по своей воле. Начальство давит на него прессом. Моральное состояние оставляет желать лучшего. Все работают в режиме ожидания чего-то плохого. Пронину позарез нужны сдвиги в расследовании. Он хватается за любую возможность отыскать хоть какие-то улики. Самая большая надежда у Пронина была на Коновалова Сашу. Он не верил в его непричастность. Не может человек с такими совпадениями по делу быть абсолютно чистым перед законом. Поэтому Пронин продолжал искать пути привлечь Сашу Коновалова к ответственности. Кто-то его осудит. Но человек с огромным опытом в уголовном деле не верил в случайности. Здесь скрыта какая-то загадка. Может Саша косвенно причастен, была у Пронина и такая версия. Что если Коновалов совершал преступления не своими руками. Или каким то непонятным образом спровоцировал цепочку убийств. Предстояло еще разобраться. Но то, что Саша Коновалов имеет отношение к серии убийств девушек и к исчезновению Лиды Коноваловой, своей жены, несомненно точно. На этой почве Владимир Константинович Пронин отправился снова к Саше в гости.
Гость в доме Саши стал неожиданностью. Но он не показал виду, что Пронин не к месту в данный момент в квартире Коноваловых. Саша не хотел его видеть, и не только его, он вообще никого не хотел видеть. Тем не менее старался держаться спокойно, быть гостеприимным. Он предложил Пронину кофе, усалил его в кресло. Но Пронин был неумолим. Он задавал все больше и больше вопросов. Допрос продолжался уже час. Оба были на пределе. Саша недоумевал, почему Пронин вдруг вздумал снова подозревать его во всех преступлениях этого города. Дело близилось к вечеру и Саша был уже изрядно утомлен. Но Пронин не сдавался. Он хотел еще раз убедиться в своих подозрениях. Спустя час Пронин тоже устал участвовать в словесной перепалке. Следователь высказывал все свои предположения относительно Саши, говорил о том, что рано или поздно докопается до истины. Он добивался от Саши признания в похищении собственной супруги, в том что Саша является пособником маньяка. Некоторые аргументы Владимира Константиновича были абсурдны, но часть его слов имела под собой рациональное зерно. Также следователь высказывал предположение, что именно от Саши маньяк с красным беретом узнавал всю необходимую информацию о ходе следствия. В том числе адрес Пронина. Других предположений откуда маньяк узнал личный адрес следователя, ведущего дело, не было и быть не могло. Все сотрудники, задействованные в расследовании, проверенные ребята. Пронин никогда не поверит, что среди его подчиненных есть хоть один предатель. Люди были проверены годами безупречной службы. А Сашу Коновалова Владимир Константинович знал не так долго и хорошо. Доверия он у следователя не сыскал. Многое указывало на Сашу, за исключением того, что он был хорошим человеком и просто не мог совершать столь жестокие убийства.