Он сразу же полез в пакет и достал пирожок, смотря на него, словно на золото. Откусив кусок, с наслаждением принялся жевать.
– Что новенького происходит в королевстве? – между прочим, спросил Бату.
– М-м. Слышал о твоём вчерашнем представлении. Да уж, утёр нос заморскому инженеру.
Шеф хихикнул, откусывая очередную порцию сладости. "Как же быстро разлетаются слухи", – заметил советник. Бату корил себя за то, что поступил вчера как юнец. Показал окружающим, на что способен. Это было необдуманно и повлекло за собой всякого рода умозаключения. Теперь его легенда глупого, недалёкого красавчика, разлетелась в пух и прах, взыскав себе славу, которая совсем не нужна ему. Да и Силлада весь оставшийся день мучила расспросами: – "Где ты такому научился? Как до такого додумался? Ведь ты же говорил, что оружие никогда в руки не брал. А против монстра владел, как заправской воин". Вопросы и взгляды от Силлады заставили Бату изворачиваться и отшучиваться. "Чего же ты ожидал, уложив рыцаря в два счёта. Конечно, будут вопросы и разговоры, – казнил себя советник". "Что сделано, то сделано, а время вспять не воротить. Зато показал тому инженеру, что он напыщенный болван", – успокаивал себя Бату".
– А ты слышал о том, что двое патрульных города пропали без вести? – вдруг сказал шеф.
– Нет. Да как они могли пропасть? Это же не иголки.
– Да вот так. Заступили на службу, а на смену не вернулись. В казармы тоже не пришли. Словно испарились. Говорят… – понизил голос до шепота, – что эти двое любили крепкие напитки. Понимаешь, о чём я?
– Так это же запрещено законом, – с глупым лицом утвердил Бату. – Они просто не могли этого сделать. Мне кажется, это всё выдумки.
– Открою вам тайну. Многие в городах сами варят эту отраву и продают жителям.
– Да?! – наигранно удивился парень.
– Да. И запрет им нипочём. – он осёкся, понимая, что говорит лишнее. – Разве принцесса вам не говорила об этом? Вы же советник.
– Да, но я советник по другим вопросам.
Повар как-то странно улыбнулся, но быстро совладал с собой.
– Вот из-за пропажи этих двоих и из-за повсеместного употребления хмельного яда, наша многоуважаемая и любимая принцесса Силлада, дай боги ей долгих лет правления, выдала сегодня утром строгий указ.
– Неужели?
– Да. Вы и об этом не слышали?
– Нет. Я с самого утра находился в городе по поручению принцессы, так что пропустил эти важные события. И что за указ?
– Начинается серьёзная чистка в рядах военных и граждан королевства. Все, кто замечен пьяным либо продающий или имеющий, хотя бы одну бутылку хмельного напитка, потерпят неминуемое наказание. А так же этот указ коснулся воров и мародёров.