В Зону отправлялись экспедиции, финансируемые как государством, так и влиятельными бизнесменами. Правда, и людей в них гибло не мало. Но очень скоро Зону оцепили плотным кольцом. Военных нагнали не одну дивизию, и проход в нее оказался перекрыт. Государство быстро поняло выгоду и наложило лапу на Зону, отвадив всех искателей приключений и намереваясь все деньги, вырученные на экспедициях, забрать себе. Но здесь украинцам пришлось делиться с Россией, так как Зона отчуждения находилась почти на границе, и предприимчивые российские политики, они же бизнесмены, быстро нашли общий язык с бывшим союзником по социалистическому лагерю. Украина и рада была бы захапать все себе, но Россия, хоть уже и не как Советский Союз, но еще имела огромное влияние в регионе, обладала ресурсами и армией, и с русскими приходилось делиться, здраво рассудив, что не стоит ссориться с влиятельным соседом. Что бы ни говорили политики, как ни оскорбляли друг друга в дебатах по телевидению, но и те, и другие были связаны вместе финансами, а деньги мирят даже непримиримых врагов. И Россия также отправила свой армейский контингент на охрану части территории Зоны отчуждения. Но самое интересное заключалось в другом. На территорию Зоны стали попадать лица, которые не хотели ни на кого работать, кроме как на самих себя. Охотники за артефактами. Сталкеры.
По одному, по двое, сталкеров становилось все больше. Военные не могли контролировать их в самой Зоне, из-за ее нестабильности и невозможности держать постоянный контингент внутри Зоны, по причине больших потерь среди личного состава. И сталкеры начали объединяться в небольшие группы, кланы, группировки, была быстро налажена торговля в самой Зоне всем необходимым. Да, сталкеров гибло еще больше, нежели военных, но любая государственная машина очень тяжела и неповоротлива, из-за страшной бюрократии, огромного числа начальников, проверяющих, и организовать что-то внутри Зоны было для них ой как не просто. Поэтому вояки поступили мудрее. Они организовали свой клан сталкеров, осевших внутри Зоны. Без особой бюрократии и прочей мишуры. По примеру других, решили выбрать себе название, но руководители в высших кругах гибкостью ума не отличались и назвали этот клан просто, по-армейски – "Долг". И хоть большую часть бойцов составляли обычные сталкеры, верхушка клана состояла из бывших или действующих вояк, которых официально как бы уволили со службы, но по факту они и их семьи были обеспечены до конца своих дней, а по окончанию службы их ждала такая пенсия, о которой генералы могли только мечтать. Естественно, и финансировался клан в основном из госбюджета, хоть это тщательно скрывалось, с помощью всевозможных мыслимых и немыслимых финансовых схем. И подобных кланов появилось в Зоне довольно много. "Долг", "Свобода", "Чистое небо" были одни из самых крупных и влиятельных кланов. Но самой таинственной и мощной группировкой почти с самого начала появления сталкеров в Зоне был "Монолит".