– Это странно и удивительно!
– Что тебя удивляет? – спросила Рита.
– Ну, то, что ты мне сказала. Ведь у тебя есть молодость, красота, и, самое главное – доброта, которая делает жизнь счастливой. Но сама жизнь для тебя ничего не значит. А Чингисхан, не располагавший этими качествами, хотел сделаться бессмертным.
– Зато он располагал половиной мира, – сказала Рита, до крайности удивлённая поворотом беседы в такое русло, – было ради чего цепляться за жизнь! А ты, видимо, отличница?
– Совсем нет. Я просто довольно много читаю. И во всех книгах про Чингисхана сказано, что китайский мудрец Чань-Чунь сказал Чингисхану: "О, Величайший из Величайших! Я не могу дать тебе бессмертие, как ты просишь. Но я могу предсказать, когда ты умрёшь. Тебе суждено умереть в тот же самый год, что и мне!"
– Действительно, он был мудрым, этот Чань-Чунь, – усмехнулась Рита, – ты не находишь?
– Я бы сказала, хитрым. Кстати, ты знаешь, чем была вызвана смерть Чингисхана?
– Не знаю. Чем?
– Транспортной аварией. Величайший каган во время охоты грохнулся с лошади и ударился так, что несколько дней пролежал да умер. Так что, поаккуратнее с выездами на встречную!
– Я тебя довезу до Москвы в том виде, в каком ты села на это кресло, – пообещала Рита, – если, конечно, ты мне не надоешь по дороге.
Девочка засмеялась и ничего не ответила. Трасса снова вышла в поля, и Рита прибавила скоростёнки. Дождь уж едва-едва моросил. Дорога блестела и ускользала за горизонт – изогнутый, словно лук. Видимо, дорога была стрелой. Монгольской стрелой.
– Может, включим радио? – предложила Рита.
– Как знаешь. Но мне бы этого не хотелось.
– Вот как? А почему?
– Потому, что музыка может переменить настроение.
– Ну, и что?
– Мне бы не хотелось его менять, – заявила девочка, – у меня к тебе есть вопрос. Ответь на него, и тогда посмотрим, включать ли радио.
– Задавай.
Девочка подумала и сказала:
– Ты говоришь, что жизнь для тебя не имеет особой ценности. Ну, а если ты встретишь смерть, то не возрастёт ли сразу в твоих глазах цена твоей жизни?
– Вот, уж чего не знаю, того не знаю, – честно призналась Рита, – но полагаю, что это будет зависеть от цены смерти.
– От цены смерти?
– Именно так. Красивую смерть я не променяю ни на какую жизнь, будь то даже жизнь Чингисхана или Наполеона, даже не проигравшего Ватерлоо. Вот мой ответ.
– А не вздор ли это? – засомневалась девочка, хлюпнув носом, – может ли смерть, пусть даже и красивая, иметь ценность только в себе самой?
– А почему нет? Если человек с самой пустою жизнью отдаст её за кого-то, разве это не будет победой смерти?