Наконец, неожиданно для их обоих, они внезапно оказались перед небольшим углублением, похожим на естественный грот, или даже пещеру. Тут Востриков вдруг мгновенно прочувствовал все то изнеможение, что последовательно завладевало его хотя и могучим, но, в сущности, исстрадавшимся уже организмом.
– Все, Кри, – сказал он, опускаясь медленно на колени и уже на четвереньках двигаясь дальше, – я больше не могу… мне нужно хотя бы немного передохнуть; давай спрячемся здесь до утра, а как только взойдет солнце, ты двинешься искать помощь, я же дождусь тебя здесь, потому как сам я идти уже не смогу.
– Возможнее всего, Ил, ты сейчас прав, – согласилась Сулиева, внимательно вслушиваясь в окружавшую их обстановку и непрерывно трусливо моргая, – тем более что преследования вроде больше неслышно, а значит, мы можем себе позволить такую слабость. Возьму на себя смелость предположить, что мы все-таки смогли от того «выродка» оторваться или же что он сам по каким-то своим, пока непонятным, причинам решил нас, в конце концов, оставить в покое.
В очередной раз она помогла раненному спутнику приподняться и, поддерживая его под руки, завела внутрь холмистого углубления; подсвечивая себе мобильным телефоном, беглецы смогли различить, что место, где они волею случая теперь оказались, представляется каменистым коридором, уходящим вглубь, в далекую неизвестность.
– Послушай, Кри, – высказал справедливое замечание более рассудительный юноша, одновременно опускаясь на скалистую, местами слега выпуклую, поверхность, – выключи подсветку, а то это сможет нас выдать, привлекая ненужное внимание, ведь хотя преследователя пока и не слышно, но такое положение дел совсем не означает, что он вот-вот не появится…
Он еще не успел закончить своей, дающейся ему через боль, фразы, как – вдруг! – неожиданно, откуда-то сверху, что был у самого края пещеры, вниз упала, закрывая проход, сплошная задвижка, с внутренней стороны похожая на скалу, а с внешней – утыканная муляжом, полностью передающим естественное покрытие почвы.
– Что это?! – испуганная до крайности таким поворотом событий и поддавшись вполне нормальной реакции, вскрикнула девушка, мгновенно покрывшись холодным потом и леденея от ужаса.
– Даже не представляю, – вторил ей молодой человек, тем не менее уже смирившийся со своей печальной судьбой и готовый к любым, притом и самым плачевным, событиям.
Внезапно! Откуда-то сверху, из встроенных в гранит выпускных отверстий, под давлением стал выходить голубоватый дымок, на деле оказавшийся сильнодействующим усыпляющим газом. И девушка, и ее неизменный поклонник тут же стали чувствовать, как почва уходит у них из под ног, как в глазах потемнело и как стремительно уходит сознание. Что было дальше – никто из них в точности бы не ответил.