Вдруг! Метрах так в пятнадцати, с левого боку от них, зажегся еще один, обернутый железной каймой, абажур военного времени, осветив сидящего на огромном стуле, больше напоминающим трон, того самого, странного и, конечно же, страшного, незнакомца. Сквозь давно истлевшие человеческие останки к нему тянулась полутораметровая тропка, продолжавшаяся в последующем за королевским предметом выражения власти и, как и кости, уходившая словно бы в неизвестность. Явно насмотревшись ужастика «Крик», «нелюдь» – а по-другому его просто не назовешь – приставил к своему рту портативное устройство, изменяющее голос и превращающее его в жуткий, скрипящий, нагнетающий еще больше ужаса звук. Итак, первый раз за все время незнакомец решил хоть как-то выразить свои мысли:
– Кристина, – не удивляйся, что я знаю твое имя, ведь это нетрудно было сделать из документов, так нелепо оставленных тобой в момент вашего бегства, – я возьму на себе труд задаться вопросом: после всех тех чудовищных шуток, каким ты подверглась от своего несмышленого друга и от каких ты испытала самое жуткое потрясение, не хочешь ли ты ему отомстить и подвергнуть его точно таким же душевным и одновременно телесным пыткам?
– Нет! – продолжая трястись от страха, между тем громко и, в то же время, гордо прокричала Сулиева. – Ничто не может сравниться с тем, что случилось со мной в результате Вашего появления! Однако, – девушка словно поняла, что таким поведением допускает непростительную ошибку, способную навредить не только ей самой, но и ее исстрадавшемуся поклоннику, поэтому она вдруг решила резко сменить свою тактику и попробовать вымолить и себе, и любимому человеку пощаду (хотя это и было маловероятно, принимая во внимание царившую вокруг атмосферу, словно сама смерть обитала в этих мрачных трущобах, но! – надежда всегда умирает последней), – мы совсем не держим на Вас зла и готовы навсегда забыть про это «невинное» развлечение, только Вы нас помилуйте и, пожалуйста, отпустите… я понимаю – Вы не для этого нас сюда заманили, тем не менее, может, все-таки у Вас осталась хоть капля человеческой жалости и Вы ее к нам проявите; мы же в свою очередь всю оставшуюся часть своей жизни будем Вам очень признательны, а если у Вас ощущается недостаток денежных средств, то наши родители очень богаты и, поверьте, заплатят любую, даже самую баснословную, сумму.
– Ты, правда, думаешь, что с помощью денег возможно решить все проблемы? – прогремел незнакомец в свой пугающий «говоритель». – Ты действительно считаешь, что вы «приглашены» в мое подземелье ради какого-то жалкого выкупа? Нет, деточка, в этом вопросе ты крупно ошиблась и выйти отсюда вы сможете только при одном, причем неоспоримом, условии…