Утром, во время завтрака, Бобр спросил.
– Валер, а что, если твой аппарат мигает желтым диодом?
– Если желтый, значит, зафиксированы проявления агрессивной среды, – сидя на полу и запустив руку за пазуху, нащупывая что-то, ответил ученый. – Постой, а когда ты видел желтый?
– Сегодня ночью, часа в три. В темноте диоды хорошо видно, мигали с желтого на зеленый, – ответил Егор. Ученый кинулся к прибору, на нем светился лишь зеленый диод. – Да чисто сейчас все, я проверил ПДА, – успокоил его сталкер. – Сегодня, если будем идти со вчерашней скоростью, доберемся до Лесника, так что проверь свою штуковину…
– АИК, – поправил Валера.
– Вот-вот, и его тоже проверь, – пошутил Егор, – и пойдем. Нам еще пиликать и пиликать, а места пойдут, судя по карте, сложные, аномалий полно, бандюги могут встретиться. Их приборчиком не обманешь, – подумав, произнес Егор. – Так что будем идти осторожно.
– Бандиты здесь? Недалеко от Рыжего Леса? – удивился Валерий.
– Да, вот на ПДА скинули обновления с Янтаря, кстати, проверь. Долговцы сообщают своим, что вот в этом квадрате, – Бобр ткнул пальцем в увеличенную масштабом карту, – обнаружены тела застреленных сталкеров по прозвищу…
Прочитав клички, Бобр выругался, из четырех перечисленных один был знакомым, хорошим мужиком, которого он помнил как спокойного грузного, одетого в простую сталкерскую куртку мужика, попыхивающего цигаркой возле костра. Разгорающийся огонек сигареты освещал суровое лицо со смешливыми морщинами возле глаз. Ему бы еще топтать и топтать сталкерские тропинки.
– Вот сучье!
Валера понимающе молчал.
– Бобр, я понимаю твое огорчение, прими мои соболезнования. Но теперь нам придется включить АИК, и хочешь не хочешь – мы снова начнем улыбаться. Это своего рода насилие над психикой, но боюсь, что мы вынуждены использовать прибор, так что, если хотите, мы можем подождать тут некоторое время, пока вы… успокоитесь, – сказал Валера.
Бобр давно заметил его манеру перепрыгивать во время разговора с «ты» на «вы» и наоборот.
– Да нет, чего там, Валер, – он набрал полную грудь воздуха и выдохнул. – Врубай свою шарманку, будем насиловать психику.
Ученый послушно щелкнул переключателем.
Спустившись вниз, они увидели следы вчерашнего посетителя, он точно ходил вдоль стены из угла в угол, как представлял себе Егор, и держался одной конечностью за стену, оставляя грязно-желтые, гнойные разводы на стене. Мало того, в тех местах, где лежали оба человека, точно по их фигуре было вырисовано два контура такой же желтой гнойной слизью.
– Кто это мог быть? – шепотом спросил Валера, передергиваясь от отвращения.