Став пенсионером, Ринат больше ничего не хотел и не искал. Ему, с его небольшими запросами, вполне хватало пенсии и той финансовой поддержки, которую оказывали дочери. Дни его стали спокойнее, размереннее, появилось много свободного времени, которое он поначалу не знал куда деть. Потом быстро привык, и стал находить в этом своем новом образе жизни какое-то удовольствие. Когда-то, еще будучи школьником, он очень неплохо играл в шахматы, побеждал на спартакиадах, и даже успел получить второй юношеский разряд. В дальнейшем, страсть к этой игре никуда не делать, но жизнь диктовала свои правила, и заветная коробка в черно-белую клетку с фигурами внутри, много лет пылилась на чердаке. Теперь же, если позволяла погода, он брал ее под мышку и ходил в разбитый неподалеку парк, где его ожидали такие же, как и он, пенсионеры, любители древней игры.
А сейчас, расслабившись в удобном кресле корабельного кинотеатра, он вспоминал с какой страстью и высоким эмоциональным накалом проходили их шахматные бои на парковых лавочках. Со временем у него сложились дружеские отношения с Всеволодом Николаевичем, таким же заядлым шахматистом, как оказалось в последствии, бывшим водителем троллейбуса на маршруте, по которому дочери Рината, с свое, время ездили в институт. Так уж складывалось, что именно он оказывался соперником Рината в шахматах. Остальные окружали их лавочку, становившуюся ненадолго ареной боев, и стихийно делились на два лагеря болельщиков. Победа попеременно переходила то одному, то к другому игроку. Силы их были приблизительно равны, и ход игры всегда привлекал много внимания не только остальных игроков, но и просто гуляющих в парке. Несмотря на соперничество у них сложились дружеские отношения. Всеволод Николаевич часто приглашал Рината к себе домой на обед. К слову сказать, его супруга Наталья готовила знатные борщи и всегда была рада видеть за их семейным столом такого гостя, как Ринат. Сейчас, в тишине и темноте зала Ринат вспоминал этих милых людей. Всеволоду Николаевичу всегда лучше удавался гамбит, из него он выходил с явным стратегическим и материальным преимуществом. Рината спасало только хорошее комбинационное видение и отлично продуманная защита ключевых фигур. Порой в ходе жесткого размена фигурами в гамбите игра сразу перетекала в эндшпиль, ну а тут Ринату просто не было равных. Ловко орудуя оставшимся в ходе боев слоном или одним из коней и парой выживших пешек, он быстро ставил мат сопернику. Ночью, лежа в постели без сна, он приобрел привычку пошагово прокручивать в голове шахматные бои, выделяя слабые и сильные стороны своей игры. Вот и сейчас, он вспомнил один эндшпиль, который, несмотря на его, Рината, явное материальное преимущество, так и не перерос в выставленный сопернику мат. Вражеского короля с его тремя пешками и двумя конями никак не удавалось загнать в тупик, несмотря на имеющуюся в арсенале Рината ладью и слона. Он снова, так и эдак рассматривал ситуацию на доске, и все никак не мог понять, как же Всеволод, защищаясь конями, спасал своего короля, отдавая пешку за пешкой, но не теряя в перевесе сил. Ринат попытался представить себе ход мыслей Всеволода, попробовал примерить на себя его ситуацию.