Тейлитэ покосилась на мультихронометр, который прикрепила на левое предплечье. Аппарат по измерению времени и его отношению к космическому хронопотоку уже показывал аномалию. Даже в трех метрах от края святого и проклятого города время замедлялось, и каждая минута снаружи длилась здесь три минуты. Что же будет дальше?
Тейлитэ без раздумий примерилась к висевшему в паре метров от края черного провала островку. Разбежалась, прыгнула. Островок мягко покачнулся, принимая ее вес. Она пощупала грунт под собой. Цветы здесь смотрели совсем не в сторону солнца, что поднималось из-за гор. Прибор засек отставание местного времени от общего в сотни раз. Час снаружи уже длился здесь несколько недель. Цветы ловили свет еще вчерашнего вечера.
– Прекрасно, очень прекрасно, – пробормотала путешественница в безвременье. Ее островок стелился по пустоте длинным ковром в сторону центра Фепе метров на пятнадцать. Далее он обрывался опять в пропасть, а ближайший к нему островок плавал далее уже метрах в десяти. Да, город существовал. Он зиял мрачными мертвыми руинами – но лишь в виде легкой дымки, полуясной голограммы, еле отличимой среди общей тьмы. Посередине длинного ковра, на котором стояла Тейлитэ, аппарат показывал, что здешнее время отличается от общего уже в соотношении трех месяцев к часу. Ближе к дальнему краю эффект усилился до полугода. Тейлитэ с тоской посмотрела на видневшийся край следующего островка.
Некоторое время Тейлитэ озадаченно смотрела, оценивая расстояние. Допрыгнуть не получится, это уж точно.
Потом ее осенила прекрасная идея. Зачем прыгать сейчас, рискуя улететь в пропасть, если на своем островке она вполне может зависнуть на пару месяцев для усиленного изучения умения ходить по Лучу – то есть, изучить умение двигаться со скоростью света из одной точки в другую? Освоив умение, переместится далее и там уже начнет изучать что-то из боевого арсенала.
Она присела, открыла мешок со снаряжением. Переносная бакферма готова была поставлять ей пищу и воду на ближайший год. Одежда, постель, средства для умывания – взятые из Космической обители, где в автономном режиме некоторые аграи куп пеле проводили всю жизнь. Вот и главное – учебное пособие, а с ним искусственный интеллект, преподающий умения. Она протянула к нему руку, устройство раскрылось, готовое принять носитель информации. В его лепестки была вложена сфера, что дал Церму.
Искусственный учитель на миг замер, считывая данные.
– Назовитесь.
– Тейлитэ арк Ци Бар из рода Сей.
– Умение, которое вы хотите изучить?
– Шагающая по Лучу.