– Умереть – не лучшая судьба.
– Смерть предназначена каждому. Рано или поздно. Но говоря о лучшем, я имел далеко не мрачного короля.
– Это принесёт покой моему сердцу, – пояснила сама Лисичка и, взглянув на темнеющее небо, попросила. – Пойдём.
На это Риэвир уже ничего не смел возразить. Лишь, словно бы сдаваясь, развёл руки в стороны, прежде чем сделать пару шагов назад, окончательно присоединяясь к прочим Владыкам. Арьнен меж тем взял Лисичку за тонкие пальчики и действительно повёл её на ту сторону моста. Галантно и неспешно, как если бы невзрачному пажу доверили сопровождать принцессу. Красное платье теребил ветер, открывая взору худые щиколотки. Лишь один единственный раз Лисичка обернулась и с мольбой и надеждой, как если бы боялась стать неуслышанной, выкрикнула:
– Найнетэ, Риэвир! Меня зовут Найнетэ!
– Найнетэ, – выговорил он её имя вслух и перевёл. – Найне. Соловушка.
Девушка довольно улыбнулась и, вновь отворачиваясь, двинулась вперёд намного решительнее. Её тело, как и тело Арьнена, становилось всё прозрачнее. В какой-то момент через него Риэвир увидел планки моста и перила. И тогда он, замахав рукой, закричал им вслед:
– Прощай, Найнетэ! Прощай, Соловушка!
Ему хотелось верить, что Лисичка осталась довольна. Что она улыбнулась ещё шире. Мысленно усмехнулась. Наверное, так и было. Но точно сказать, оказался ли он прав или нет, мог только Арьнен. А его, как Риэвир чувствовал и прекрасно понимал, в этом мире уже никто и никогда бы не увидел.
Ветер задувал всё сильнее. Вороны низко летали, непрерывно каркая. Сверкнула молния и ударила в близстоящее дерево, превращая его в головешку. Вмиг потемнело настолько, что, казалось, настала глухая безлунная ночь. Макейр вытащил из ножен меч и повернулся спиной к мосту, рассчитывая предупредить возможную атаку сзади. Раздался звук сигналов отряда, оставшегося в Храмовых Садах. Ребята запрашивали, что им делать дальше.
– Крейвир, вам бы с Олвенором и Антрейром в город возвратиться, – сказал Вэльир. – Нам предстоит прогулка в Долину Сновидений и…
– И ты думаешь, что я её не выдержу, щенок?! – разозлился самый старый из Владык. – Я сорок семь лет не был в Поднебесье и хочу снова проткнуть шкуру Хозяина насквозь!
– Иди-ка ты сам в город! – поддрежал того и Олвенор. – Дай другим тряхнуть стариной, раз уж мы действительно здесь.
– В самом деле, Владыка Вэльир. Ценю вашу благородную инициативу, но она неуместна. Лучше вернитесь сами, – добавил более дипломатично Антрейр. – Нам столько Владык и правда ни к чему.
– Дело не в том, сколько нас. Просто Владыка Крейвир…