– Он пропал! – воскликнул Риэвир так громко, что Стийер, всхрапывая, перевернулся на другой бок.
Молодой Владыка суматошно выскользнул из салона автобуса наружу и приложил ладонь ко лбу.
– Он пропал!!!
– Что там у тебя пропало? – проворчал Вэльир с лицом, как будто у него было несварение желудка.
– Мастерская! Этого острова больше нет.
– Какая Мастерс… Судьба и Время! Смотри!!!
Небесные острова задрожали, словно картинка в плохом приёмнике. Их силуэт исказился, замерцал. Бесшумно накренились деревья под невозможным для них углом. Казалось, что там властвовала редкая непогода, но здесь, на плато, царила полнейшая тишина и безветрие. Небо над Поднебесьем почернело пятнами до непроглядности. Едва возникшие звёзды смазались, как будто кто-то провёл ладонью по невысохшему полотну картины. А затем эта тьма упала на землю. Сгустилась в плотный ком. Со стороны города раздались вопли, слышимые даже с такой высоты.
– Что ж там творится?!
– Судьба, – ответил Вэльир, крепче сжимая рукоять меча.
Ещё некоторое время чёрный туман, казавшийся живым, окутывал Поднебесье сверху донизу. А затем словно бы начал стекать вниз. В воду. Плавно. Медленно. Освобождённое им пространство оказывалось пустым. Риэвир озадаченно смотрел туда, где ещё недавно находился Лиловый Небесный Остров. Ни его, ни прочих отныне не существовало. Глаза отказывались верить. Сердце билось столь медленно, что казалось вот-вот остановилось бы.
– Что это?! Что это?!
– Это начало новой эпохи, Владыка Риэвир.
Руки Вэльира дрожали, а потому ненужный меч стал им отброшен в сторону. По щекам протерчили дорожки две слезы. Губы плотно сжались. А между тем тьма волностью погрузилась в воду и, меняя свой цвет на радужно-бирюзовый, начала обволакивать оставшийся город словно сфера.
– И что это значит?
– Мы снова исчезли для большого мира. И нас осталось ещё меньше, чем было.
– Ты можешь сказать яснее?!
– А как ещё яснее? – хмуро произнёс Вэльир и побрёл вниз по тропе.
Молодому Владыке, последовавшему за ним, казалось, что большего ответа уже и не дождаться. Но Вэльир в какой-то миг остановился, сорвал придорожный цветок и, вдоволь налюбовавшись им, швырнул с обрыва. А там до них донёсся и возглас Стийера:
– Что это за…?! Где всё?! Что произошло?!
– Что-что? – проворчал Вэльир и выкрикнул в ответ. – Ты, дурак, всё на свете пропустил! Хозяин заснул крепко-накрепко!
– Заснул? – недоверчиво переспросил Риэвир и получил подтверждение:
– Заснул. Может, навсегда. Может, нет… Но наши услуги ему понадобятся очень нескоро.
День двадцать первый. Во время грозы