Открывая медленно глаза, он слышал лай вперемешку с жутким рычанием пса и редкие выстрелы из мощной винтовки, кот смотрел прямо в яму, где лежал хозяин и как только увидел открывшиеся глаза, покинул область наблюдения. Джеймс с трудом осознал, что наступил вечер и нужно как-то выбираться из ловушки, но как только он попытался встать, тут же с криком грохнулся обратно, помимо разбитого затылка была еще сломана и нога. Вдруг в яму заглянул старик.
– Да парень, вот это тебя угораздило. Не дрейф, сейчас отстрелю пару голов и тут же достанем тебя.
Джеймс сумел лишь прохрипеть что-то в ответ, так как боль не давала шанса произнести внятную речь, старик же моментально отклонился, почувствовав рядом опасность.
Уже в доме, уставший старец опрокинул Джеймса на диван, саркастично высказываясь по этому поводу.
– Чувак, я уже не молод, а ты заставляешь себя таскать, должно же быть всё наоборот.
– Спасибо вам, вы спасли мне жизнь, – не обращая внимания на иронию незнакомца, обратился Джеймс.
– Да, спасибо мне, и спасибо твоим друзьям, они как взбесившиеся прибежали ко мне, я даже успел выстрелить в собаку, но к счастью промахнулся, они мяукали и лаяли, представляешь, как бы звали, я это практически сразу понял и в итоге они всё-таки скомпрометировали меня идти с ними.
– Они… они очень умные, а почему вы всё же не убили их, зная, что животные являются переносчиками?
– Переносчиками, – засмеялся старик. – Это всё странная пропаганда, я не понимаю, для чего это вообще было нужно. А знаешь, как я это понял? Я держал коров, и со мной ничего не происходило в отличие от остальных, и в один момент приехали военные в резиновых костюмах и просто расстреляли вест скот, а после уехали.
– И что они сказали?
– Что это карантинные меры. Ну ладно, давай лучше осмотрим твою ногу.
– А черт, больно!
– Да, сломана, придется обработать и наложить шину, думаю, вправлять кость не требуется, да если бы и надо это делать, я бы не взялся, не умею.
После проделанных манипуляций с ногой старик сказал.
– Ладно, ты храбро держался, а теперь отдыхай, уже давно ночь и пора баю-бай. За животными я присмотрю, об остальном поговорим завтра.
– Вы встречали после пандемии здоровых людей?
– Нет, не встречал, а прогнал я вас, потому что хорошо знаю людей и знаю, что можно ожидать от них, но сложив обстоятельства нашего относительно мирного общения, понял, что ты парень адекватный, поэтому и помог, да и животные твои понравились.
– Может вы просто как я соскучились по человеческой речи, по беседе, по людям.
– Я никогда особо не любил людей, но признаюсь, когда они исчезли, почувствовал безграничную пустоту… Так, хватит этих задушевные тем, завтра наболтаемся.