Выдержка из выступления Президента на заседании Экстренной энергетической комиссии Серединной Республики.
Капитан вошёл и встал в нерешительности. Неожиданное обращение сбило его с толку.
– Садись, сынок! – Повторил Кророгл. – Рассказывай, как у тебя дела?
Горум сначала было думал доложить по форме, но Кророгл смотрел на него добрыми усталыми глазами, а на столе лежал крэгл – оружие, которое достают только в очень важных случаях: либо перед лицом врагов, либо перед лицом верных друзей.
– Господин полковник…
– Для тебя Крог. Просто Крог.
– Господин… Крог! – Горум совсем оторопел, так как обращение к старшему по его семейному имени было у крэглингов знаком высшего доверия. Почему вдруг такой поворот?! – Крепость готова к штурму, люди на местах. Корабли республиканцев в боевом порядке полным ходом идут на нас. Думаю, через час начнётся! Крог, я…
– Ты смущен, не правда ли, сынок? Не смущайся! Я всегда любил тебя как сына, ты ведь знаешь, детей у меня нет. Но любить – не значит потакать. Я не делал тебе скидок по службе, я знал: ты и без моей помощи станешь великолепным офицером, и в нужную минуту выполнишь свой долг. Сегодня как раз такая минута, сегодня мы все выполним свой долг!
– Крог… Я почту за счастье… И вот Вам моё родовое имя – Горм! Почту за счастье умереть за Вас и за Родину!
– И-и-и-и, не спеши! Умирать надо всегда только за себя. Вернее, за то, что ты считаешь важным для себя.
– Но я считаю важным Родину!
– А почему?
– Потому что, Родина для меня – это вся моя жизнь!
– А почему?
– Ну, как?! Потому что моя жизнь, это то, чем я дышу, моя мать и отец, мои друзья, мои товарищи, мои командиры, моя Цитадель…
– А-а-а-а, вот это уже ближе! Ты готов принять смерть за Родину, которую олицетворяют твои товарищи и друзья. Вот это мне уже больше нравится!
– Но это слишком личное! А как же наша общее дело, наша Великая Борьба?
– Борьба не имеет ценности сама по себе. Борьба состоит из тех, кто борется, и тех, против кого борются. Это всегда очень личное. У Борьбы может быть много лиц…
– Крог, а за что умираете Вы? Разве Вы не считаете нашу Борьбу справедливой?!
– Наша борьба бессмысленна!
– !?
– Но ты не удивляйся и не пугайся, я буду делать свою работу до последнего. Сынок, послушай меня, старого пса. Мне было пятнадцать, когда наша Империя в очередной раз столкнулась с Серединной Республикой. Ты наверняка знаешь, что несколько последних тысячелетий наши миры противостоят друг другу. Ты думаешь, они, республиканцы, чем-то отличаются от нас?
– ?!
– Видишь ли, сынок, там, по ту сторону оборонного периметра воюют такие же смелые и отважные ребята, готовые так же умирать за свою любимую Родину, как и мы.