– Готовы ли глашатаи передавать мои слова?
Глашатаи мгновенно образовали живую цепь, вытянувшись через пятьдесят шагов, и замерли в ожидании слова.
Видя, что люди притихли, Александр произнёс:
– Я знаю, многие из вас заметили, что я не стал преклонять колена перед жрецами, нарушив тем самым обычаи. Но я хочу доказать вам, что ваш царь чтит самую суть обычая, его идею. Потому что есть жрец, который званием превыше всех, – с этими словами Александр спешился, развернулся к городу и встал на колени, – моя великая Родина, перед тобой преклоняю я колени свои!
Потрясённое войско, как один человек рухнуло на колени, лишь глас глашатаев речитативом передавался по цепи.
– Запомните этот миг! – вещал Александр, – Запомните, кому Вы служите! Ни себе, ни своей семье, жаждущей новых земель. Ни своим старшинам, которые ведут вас в бой, ибо они жадны до славы. Ни мне, вашему царю, ни богам (да святится их имя). Вы служите вашей великой Родине, имя которой Гре-ци-я! Так пронесите же это имя сквозь все трудности, что встретятся нам на пути! Сохраните же память об этой минуте в вашем сердце!
И в звенящей тишине, не дожидаясь реакции ошарашенных воинов, царь вскочил в седло и пустил коня в галоп, не оглядываясь.
Войско взревело, как львиная стая, тысячи голосов громыхнули «Ура», многоголовая чудовищная змея всколыхнулась и медленно, неумолимо поползла, извиваясь между холмов. И вот, словно сошедшая откуда-то сверху, прямо с синего неба, полилась, усиленная дробью звенящих мечей и копий, старая добрая воинская песня:
Смотрите люди, в поле, у реки
Шагают строем бравые полки.
Не соколы ли то сошли с небес?
Мы воины Греции, а с нами – Зевс!
Невзгодам и напастям вопреки
Фалангой ходят бравые полки.
Завидит нас – и враг бежит в смятеньи!
Мы никогда не знаем пораженья!
Невзгодам и напастям вопреки
Шагают строем бравые полки.
И слышим мы сердец горячих стук!
Тот воином не был, кто не ведал мук!
Невзгодам и напастям вопреки
Шагают строем бравые полки.
За Родину не бойся смерть принять!
А с песней – нам не страшно умирать!
Но даже смерти лютой вопреки
Сражаются бессмертные полки!
Ждёт воина на Родине далекой
Любимый взгляд подруги синеокой!
И хоть дороги будут далеки —
Домой вернутся бравые полки!
Быстрее, кони! Воина дома ждут!
Войне конец! Окончен ратный труд!